據最新一期《內分泌評論》期刊報道，德國明斯特大學領導的國際研究團隊發現，激素可能有助於治療和預防皺紋、頭發變白等衰老跡象。

衰老可分為內源性（隨時間推移而發生的自然衰老）和外源性（由紫外線照射等環境因素引起）。皮膚是人體最大的器官，不僅是多種激素作用的靶點，也是除傳統內分泌腺體外最主要的激素生成器官之一。

多個生物通路會引發皮膚衰老，例如結締組織降解（導致皺紋）、干細胞存活以及色素流失（導致頭發變白）等。研究發現，部分激素具有抗衰老作用，未來可能被用於防止皮膚衰老。

團隊分析了幾種調控皮膚衰老的重要激素，包括胰島素樣生長因子1、生長激素、雌激素、類維生素A和褪黑素。其中，褪黑素因其分子小、價格低廉、耐受性好，同時兼具抗氧化和線粒體代謝調節作用，被認為是一種極具潛力的抗衰老物質。

團隊探討了其他潛在的內分泌因子，如α-促黑素細胞激素、下丘腦—垂體—甲狀腺軸激素、催產素以及過氧化物酶體增殖物激活受體調節劑等。他們發現，這些激素在抗紫外線誘導的基因毒性應激（光老化的關鍵因素）及皮膚、毛發色素合成方面展現出極具前景的作用。

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