從咿呀學語，到咀嚼食物，牙齒是相伴我們成長的重要伙伴。我們都知道，人一生中擁有兩副牙齒：乳牙和恆牙。到了恆牙階段，恆牙長出並完成替換后，一旦有了壞牙，可真是件麻煩事。為啥不能像大象那樣有6副牙齒，或者干脆像鯊魚一樣進化出擁有無限長牙和換牙的神奇能力？今天是全國愛牙日，一個提醒我們關注口腔健康的重要日子。牙齒到底有多重要？我們來一探究竟。

為啥人類就兩副牙齒？

其實，我們人類的DNA中也有像鯊魚一樣可以無限換牙的基因，但這種基因的表達被抑制了。與鯊魚的牙齒不同，人類的牙齒具有不同的形態和功能，可以協助人類咀嚼各種不同的食物。最重要的是，人類的牙齒需要上下牙列排齊且咬合關系合理，才能方便使用和發揮功能。

值得一提的是，遠古的人類祖先牙齒很鋒利也很堅硬，這一點從牙齒化石就可以看出來。而根據科學說法，現代人因為吃得太柔軟精細，且碳水化合物偏多，因此比起那些遠古的祖先，我們的牙齒家族變得脆弱了。

切牙、尖牙、磨牙，它們各自承擔著什麼職責？

從咿呀學語，到咀嚼食物，牙齒在相伴我們成長一生的過程中，作用可不容小覷。切牙、尖牙和磨牙是口腔中不同類型的牙齒，它們各自承擔著不同的功能，共同協作以完成咀嚼、發音和保持面部形態等任務。

切牙，也就是鏟子一樣的門牙，可以切斷食物﹔鋒利的尖牙會幫著撕裂食物，讓磨盤一樣的磨牙能夠更方便磨碎食物。除了進食，我們牙齒還可以幫助發音，比如唇齒音，不然你試試不用牙齒，能不能發出漢語拼音的“f”？健康的牙齒讓人面部美觀、吃嘛嘛香、笑口常開，對人們的身體健康和心理健康都有很大的作用。

硬件不夠、軟件來湊：牙齒如何全方位呵護？

人類看似堅不可摧的牙齒，既不能時掉時換，又要面對種種細菌“偷襲”，但別擔心，這裡有一些好辦法，可以幫助保護牙齒。

1、調整飲食。

多吃新鮮蔬菜和水果、牛奶、肉類等健康食物，少吃含糖食物和酸性飲料，並且要控制攝入量和頻率。少吃甜的、粘的、酸的食物，特別是不要在睡前吃零食。

2、按時刷牙。

刷牙是去除牙菌斑最好的方法，通過牙刷的機械摩擦作用，結合牙膏中的摩擦劑、清潔劑以及可能含有的功效成分，可以有效地去除牙齒表面及牙縫中的牙菌斑。成年人推薦使用水平顫動拂刷法刷牙，每天早晚用含氟牙膏刷牙，如佩戴活動假牙，應在每次飯后取出刷洗干淨。餐后、吃零食后、喝飲料后要及時漱口，清除口腔內食物殘渣。

刷牙雖然重要，但並非萬能。一些難以觸及的牙齒縫隙或隱蔽部位，如牙齒鄰接面、牙齦溝等，可能單純依靠刷牙難以完全清潔干淨。因此，除了刷牙外，還需要結合使用牙線、牙間隙刷、沖牙器等輔助工具，以及定期進行口腔檢查和潔牙。

別忘了，乳牙雖然隻能陪我們走一段路，但也要用心保護。相比於恆牙，乳牙的鈣化程度較弱，更容易發生齲齒。最糟糕的是，牙釉質一旦受到損傷不能自行恢復，牙醫能做的也很有限。在我國，三分之二以上的5歲兒童有齲齒，三分之一左右的12歲青少年有齲齒。其實嬰兒牙齒萌出以前，家長就可以用軟紗等給嬰兒進行口腔清潔。嬰幼兒萌出第一顆乳牙后，家長就可以幫助小朋友使用指套牙刷進行刷牙了。兒童推薦使用圓弧刷牙法配合含氟牙膏刷牙，當兩顆相鄰牙齒萌出后就需要使用牙線清潔牙齒鄰面。

3、定期給牙齒“體檢”，發現牙齒問題及時就醫。

齲病、牙周病、牙齒敏感、牙齒斷裂或脫落等，如果不及時得到治療，可能會逐漸惡化，導致更嚴重的后果，如牙齒喪失、口腔感染、疼痛不適以及影響咀嚼、發音和面部美觀等。不要以為人老了牙齒就會掉，世界衛生組織認為，80歲的老人至少應該有20顆功能牙。也就是說，大部分牙齒是可以伴隨一生的，隻要我們愛護得當。

建議在牙齒問題的初期階段進行干預，通常治療效果更好，治療過程也更簡單、更快速。這有助於防止問題惡化，減少后續治療的復雜性和費用。

作者：中國科普作家協會會員九一 

審核：中華口腔醫學會科普研究員、北京大學口腔醫院主任醫師司燕 

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