貓為什麼喜歡對著人喵喵叫?
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最初的時候,貓是一種獨居的動物,這意味著它們更喜歡獨自生活和捕獵,而不是成群生活。貓的大多數社會行為僅限於母貓與小貓之間的互動。除了這種關系,貓之間很少互相喵喵叫。
然而,當貓開始與人類一起生活時,它們的叫聲有了新的含義。在很多方面,當貓沖人們喵喵叫時,它們把人當作照顧者,就仿佛是貓媽媽一樣。
貓第一次遇到人類大約是在一萬年前,當時人們開始建立永久的定居點,這些定居點吸引了嚙齒目動物,進而吸引了尋找獵物的貓。受益於持續的食物供應,不再那麼害怕人類和適應性強的貓群發展壯大起來。隨著時間的推移,貓與人類建立了更緊密的聯系。
狗是人類為了培養特定特征而繁殖飼養的,貓基本是被馴化的。願意與人類交流的貓具備了生存優勢,它們的后代越來越多。
從20世紀50年代起,蘇聯科學家有選擇性地培育了銀狐,讓對人類不那麼恐懼和具有攻擊性的銀狐互相交配。經過幾代的繁殖,這些狐狸變得更加溫順和友好,發展出類似於狗的身體特征,如耷拉著的耳朵和卷曲的尾巴,它們的叫聲也柔和多了。
這些實驗表明,為培養馴服特征的選擇性繁殖,會導致動物的一系列行為和身體變化,雖然沒有狗和它們的祖先狼之間的差異那麼大,但貓也發生了變化。現在的貓的大腦較小,毛色更多樣,這種現象在很多馴養動物中很常見。
與銀狐一樣,貓的叫聲也發生了變化。倫敦國王學院的神經生物學家在2009年進行了一項研究,參與者聽了貓所發出的兩種咕嚕聲。一種咕嚕聲是貓在尋找食物時發出的,另一種咕嚕聲是它們沒尋找食物時發出的。不論是不是貓的主人,參與者都認為前一種叫聲更緊迫,更令人不愉快。
聲學分析顯示,前一種叫聲的音調更高,類似於哭聲。類似於哭聲的叫聲利用了人們天生對痛苦聲音的敏感性,讓人們很難置之不理。貓還能區別針對於它們的說話聲和針對成年人的說話聲。當貓的主人說話時,這種模式表現得更為明顯。
隨著時間的推移,貓已經進化到可以使用與人類本能產生共鳴的聲音信號,從而讓人類與貓科動物建立了獨特的關系。
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