最初的時候，貓是一種獨居的動物，這意味著它們更喜歡獨自生活和捕獵，而不是成群生活。貓的大多數社會行為僅限於母貓與小貓之間的互動。除了這種關系，貓之間很少互相喵喵叫。

然而，當貓開始與人類一起生活時，它們的叫聲有了新的含義。在很多方面，當貓沖人們喵喵叫時，它們把人當作照顧者，就仿佛是貓媽媽一樣。

貓第一次遇到人類大約是在一萬年前，當時人們開始建立永久的定居點，這些定居點吸引了嚙齒目動物，進而吸引了尋找獵物的貓。受益於持續的食物供應，不再那麼害怕人類和適應性強的貓群發展壯大起來。隨著時間的推移，貓與人類建立了更緊密的聯系。

狗是人類為了培養特定特征而繁殖飼養的，貓基本是被馴化的。願意與人類交流的貓具備了生存優勢，它們的后代越來越多。

從20世紀50年代起，蘇聯科學家有選擇性地培育了銀狐，讓對人類不那麼恐懼和具有攻擊性的銀狐互相交配。經過幾代的繁殖，這些狐狸變得更加溫順和友好，發展出類似於狗的身體特征，如耷拉著的耳朵和卷曲的尾巴，它們的叫聲也柔和多了。

這些實驗表明，為培養馴服特征的選擇性繁殖，會導致動物的一系列行為和身體變化，雖然沒有狗和它們的祖先狼之間的差異那麼大，但貓也發生了變化。現在的貓的大腦較小，毛色更多樣，這種現象在很多馴養動物中很常見。

與銀狐一樣，貓的叫聲也發生了變化。倫敦國王學院的神經生物學家在2009年進行了一項研究，參與者聽了貓所發出的兩種咕嚕聲。一種咕嚕聲是貓在尋找食物時發出的，另一種咕嚕聲是它們沒尋找食物時發出的。不論是不是貓的主人，參與者都認為前一種叫聲更緊迫，更令人不愉快。

聲學分析顯示，前一種叫聲的音調更高，類似於哭聲。類似於哭聲的叫聲利用了人們天生對痛苦聲音的敏感性，讓人們很難置之不理。貓還能區別針對於它們的說話聲和針對成年人的說話聲。當貓的主人說話時，這種模式表現得更為明顯。

隨著時間的推移，貓已經進化到可以使用與人類本能產生共鳴的聲音信號，從而讓人類與貓科動物建立了獨特的關系。

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