在一億年前，鬆遼盆地還是一片湖泊，湖底生活著大量的藻類。在缺氧事件和地質運動后，這些水生植物被埋在了地底，經過幾千萬年的復雜變化，最終在地底形成了一個油田。

日常生活中，我們常提到石油，天然氣和煤是三大化石能源。化石能源一詞中的“化石”即Fossil，之所以得名化石能源，是因為這些能源由古代生物的遺骸，經過幾千萬年甚至上億年的時間變成的。那麼，石油這個全球消耗量最大的化石能源，到底是由動物遺骸變成的，還是植物遺骸，還是古代真菌呢？

“多姿多彩”的石油家族

說到石油，大家能夠想到的是從油井中噴涌出的、黑色的、黏稠的液體。但實際上，石油及石化產品本身的顏色形態是多種多樣的，石油的主要成分是烴類化合物，以飽和烴為主，含有少量芳烴等不飽和烴。經過精餾，分離不同溫度下的產物，就能初步得到汽油、柴油、航空煤油、石蠟、瀝青等N種粗加工產品。當然原油中也含有硫化物、氮化物等雜質，這些雜質不僅會在燃燒時生成硫氧化物、氮氧化物污染環境，而且還會腐蝕運輸管道，所以原油還要經過加氫、脫硫等工藝，除去雜質后才能加工。

石油不僅可以作為燃料，還可以作為化工原料。我們用的口罩，裡面的聚丙烯熔噴布就是石油化工產品。可以說，石油制品與我們的日常生活息息相關。

最左邊那瓶黑色的是原油，之后從左到右的精餾溫度依次增加，第二瓶就是高純度的汽油，最右邊則是瀝青。

鼻尖上的石油

在學校的課堂上，老師拿了一組樣品到教室，是大慶油田的原油及其不同溫度的餾分。比較顛覆筆者認知的是，高純度的汽柴油其實是很清澈的。汽油接近無色，柴油則是淺褐色。

汽油樣品聞著有一股很重的油漆味，很刺鼻。原油聞著有淡淡的酸味和夏天馬路上的瀝青味，在樣品管裡根本搖不動，從底部安安靜靜地躺著。精餾重組分（沸點高的組分）比蜂蜜還黏稠，而瀝青就跟原油一樣，黏稠到搖不動了（注意：瀝青是液體）。

石油的來源

1、石油產生的兩種假說

石油在形態上與岩層中的固態的“化石”形態相差甚遠，成份上也並非一般的礦石。那麼問題來了，這麼一坨黑乎乎的東西，怎麼知道它之前是什麼生物呢？

在學術界，關於石油的來源，一共有兩種學說。一個學說為石化油學說，大概意思就是石油是由地殼岩層裡面的碳形成的，是一種可再生的能源。另一種則是學術界主流觀點，即生物沉積變油學說。

依照生物沉積變油學說，石油是古代生物質在地底下經過復雜演化得來的。這句話包含著一個關鍵：地底下。你沒看錯，就是這個詞。這個詞包括了N多條件：

無氧，要不然那些生物質還沒變成石油就全都氧化腐爛了﹔

壓力，石油上面那麼厚一層土，肯定壓力夠大﹔

溫度，大致上從地表往下算，每向下30m，地層溫度升高1攝氏度﹔

還可能有微生物活動......

再聯想一下，與石油同年代的岩石，大概率是跟石油被埋的深度差不多的，而岩石裡可能會含有當年的古生物化石。那麼，我們是不是把石油埋藏區的岩石挖出來看看，這個問題就大概有答案了呢？

2、地質研究提供的初步証據

上世紀七八十年代，大慶油田的研究員對鬆遼盆地的頁岩、油岩（通俗點就是含有石油的岩石）進行地質研究。研究發現：鬆遼盆地之前是一片湖泊。

研究人員在岩石中發現了藻類和水生動物的化石，化石中最典型的有兩種：輪藻和葉肢介。現存的輪藻隻生活在淺水水域中，要求生活水域為弱鹼性，多數生活在淡水中，少數生活在半咸水中。葉肢介在生物分類上屬於節肢動物門、葉足亞綱、介甲目，現存屬種主要生活在陸地淡水水域中，如果水體含鹽量在0.05%-1%、PH值在6.6-9.5，就能迅速繁殖。

輪藻結構圖

東方葉肢介化石

陸上水域，淡水，微咸，弱鹼性。這幾個條件湊在一起，讀者們是不是能想到這是什麼地理環境了呢？沒錯，湖。而研究人員在岩石中發現的這些生物化石，生活條件又幾乎與湖泊完全符合。之后研究人員又發現，這個地層是白堊紀的。白堊紀距今1.45億年-6600萬年前，形成石油的年代也夠了。而且研究表明，這個古代湖泊之前經歷過一次缺氧事件，形成石油的條件基本都得到了印証。

3、化學分析技術追根溯源

通過這個研究，至少我們能推斷出，石油應該是水生生物的生物質演變來的。那我們怎麼斷定是植物還是動物呢？這時候就要用到化學分析了。

我們先復習一下，生物界三大類無非就是動物、植物和真菌。一億年前的真菌已經進化出了幾丁質外壁，而之前的地質研究也沒有發現真菌的蹤跡，真菌形成石油的猜想基本不可能﹔而動物界與植物界的核心區別，是有無葉綠體。動物界幾乎不存在含有葉綠體的生物，而葉綠體裡富含葉綠素，那麼我們就可以這麼說，動物不含葉綠素，植物含葉綠素。

不過生物界總有例外

可能有人會說，植物還有纖維素形成的細胞壁，動物沒有。第一，細菌其實也有細胞壁，隻不過主要成分是肽聚糖﹔第二，現代研究發現，植物的纖維素與木質素是另一種化石燃料——煤的形成原料。纖維素的碳原子骨架結構與煤的類石墨化結構（碳原子以正六邊形排布，連接成層狀）很相近，化學上也印証了煤是植物變化而來的猜想。

於是，我們自然而然地產生了這麼一個猜想：如果石油是植物變化來的，那麼古代植物的葉綠素應該會變化成了一種化學物質，檢測到這種物質，那石油就是植物變的，反之就是動物變的。好巧不巧，正好有一種化學物質符合預期：馬來酰亞胺類物質。

這是馬來酰亞胺，它的同系列物質都是在其基礎上加各種取代基，比如甲基、乙基、苯基。

這是葉綠素a，有沒有覺得馬來酰亞胺跟它的某部分有點像？

同樣是在鬆遼盆地的頁岩油岩取樣，研究人員檢測了馬來酰亞胺類在岩石樣品中的含量。馬來酰亞胺類已經確認是葉綠素的降解產物或衍生物。那事情就簡單多了，隻要檢測一下鬆遼盆地的樣品裡有沒有這種物質，基本上這個問題就塵埃落定了。

大致流程就是這麼分離的

經過檢測，鬆遼盆地的樣品中，存在相當含量的馬來酰亞胺及其衍生物，並且檢測發現，苯基取代的馬來酰亞胺系列佔總量比值較高，而且埋藏深度越深、有機質成熟度越高的岩石樣品，苯基取代的馬來酰亞胺系列含量佔比越高。同時，研究人員檢測到了幾種特殊的馬來酰亞胺類：Me,i-Bu馬來酰亞胺和Me,n-Pr馬來酰亞胺。這兩種物質來源於光合綠硫細菌。光合綠硫細菌的存在，也証實了鬆遼盆地古湖泊曾經經歷過缺氧事件。

現在，我們基本確定了，石油是植物遺骸變成的，而且在這種變化中，水生植物佔主導地位。但是可能還會有人說：你這驗的都是堆石頭，原油呢？好，直接化驗原油。

這份檢驗報告，檢驗的樣品是珠江口盆地的原油樣品。研究人員直接在原油中檢測出了馬來酰亞胺類物質。隨著埋藏深度增加，生物降解程度逐漸降低。這也是為什麼我們從圖中看到一個峰值的原因：隨著深度增加和生物降解程度的增高，馬來酰亞胺類物質的含量呈上升趨勢。

現在，我們基本就可以想象這樣一個場景了：在一億年前，鬆遼盆地還是一片湖泊，湖底生活著大量的藻類。在缺氧事件和地質運動后，這些水生植物被埋在了地底，經過幾千萬年的復雜變化，最終在地底形成了一個油田。

可能讀者還在疑惑，鬆遼盆地在哪裡？為什麼選擇這個地方的樣品？那我們不妨拿出地圖來找一找大慶油田，沒錯，大慶油田就在鬆遼盆地。大慶油田是中華人民共和國成立后發現的第一個油田，也是鬆遼盆地地區發現的第一個油田。大慶油田的開發建設，甩掉了中國“貧油”的帽子。

作者：科普創作者蘇辛一 

審核：青島海洋地質研究所研究員張訓華 

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