二十萬美元上火星 是不是一個遙不可及的天方夜譚

有“鋼鐵俠”之稱的科學狂人，美國太空探索公司SpaceX的CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）9月底在墨西哥舉辦的國際宇航大會（IAC）上公布了他的火星登陸計劃。20萬美元就能登上火星，這想必會讓不少有一定經濟實力的科幻迷躍躍欲試。

像科幻小說裡寫的那樣乘坐飛船離開地球，你准備好了嗎？

這可不是聳人聽聞。有“鋼鐵俠”之稱的科學狂人，美國太空探索公司SpaceX的CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）9月底在墨西哥舉辦的國際宇航大會（IAC）上公布了他的火星登陸計劃。在這個驚世駭俗的超級計劃裡，馬斯克給出了一個不少人能接受的價格——如果火星計劃形成規模，每人隻需花20萬美元就能來一場火星旅行。

在名為“讓人類變成多星球物種”的主題演講中，馬斯克介紹稱，他將開發一套用於人類火星移民的“火星運輸系統”，這個系統由超大型火箭以及可重復利用的飛船組成。飛船在發射升空之前並不加注燃料，而是在到達預定軌道后，由太空燃料補給艦加滿燃料后前往火星。

馬斯克透露，第一艘用於運送人類的宇宙飛船直徑為17米，可能會被命名為“上帝之心”，能夠在80天內將100人送至火星。而在更遠的未來這一時間有望縮短至30天。據他的演示，這艘太空船將通過火箭助推器推送上天，推進過程大約為20分鐘。之后，火箭助推器將會和飛船分離：火箭助推器會重新回到陸地的發射架，而飛船會繼續航行到達軌道。一旦飛船到達火星之后，將緩緩地降落在火星表面。有了這一計劃，人類似乎可以用40到100年的時間成功登陸火星並建造起另一個文明社會。

比起這套十分高大上的“火星運輸系統”，更多的人關心的是“票價”。畢竟太空旅行極度高昂的價格實在令人望而生畏。不過，讓不少太空迷興奮的是，馬斯克宣稱將把火星移民的票價從之前計劃的百萬美元降低至20萬美元。

“目前的關鍵問題是降低火星飛行成本，從而吸引潛在的志願者。如果票價達到每人100萬美元，那麼你無法發展出能自我支撐的文明。我們的目標是將成本降低至美國普通住房的房價，即約20萬美元。”他表示。

盡管聽上去似乎有可能實現，但馬斯克並沒有解釋出人類將如何在一個新開發的星球上，尤其是氣溫低於地球的星球，來克服弱重力存活。

馬斯克也坦率地表示，第一批嘗試登陸火星的人將冒著生命危險，要准備好接受死亡的結局。“這個探索旅程很危險，甚至有可能導致死亡。”首批涉足火星的人將不得不面對輻射、太陽耀斑、弱重力、極寒以及有毒土壤等惡劣環境的考驗。

如果有選擇的機會，你是否願意冒著危險沖向火星？

不過，在馬斯克的設想裡，去火星是一個有去有回的雙程航行。“無論人們最終想不想回到地球，我們也必須為身先士卒的人提供這樣一個選項，而不是把他們扔到火星便不管不顧。”

“我想，這是我能夠想象的最激動人心的事情。”他說，“生活不只是解決每天面臨的問題。你要每天早上醒來，對未來充滿期待，斗志昂揚，並熱情地擁抱生活。”

科幻大片中的太空場景實在令人太過憧憬。宇宙的風景與地球不同，你看到的也許是永遠望不到頭的深邃，也許是岩石，是荒漠，而且對失敗的恐懼會永遠籠罩在你頭上，但人類的好奇心和探究生命終極奧秘的欲望卻也是永恆的強大。

在不少業內科學家看來，現在的太空旅行以天文數字開價，其中包含的是科研經費、一次性發射器裝置的造價，以及機票、住宿、訓練的成本。各種成本加上去，自然價格不菲。但回收火箭技術一旦成熟，太空飛行的成本將大大降低，所以，太空旅行的平民化時代到來並不是沒有可能。然而普通人何時能以平民化的價格完成這場旅行呢？

盡管馬斯克為我們畫出了一個宏偉的目標，很多人依然懷疑這只是一個“真實的謊言”。太空旅行是否仍是一個遙不可及的天方夜譚？（陳雪檸）