全球首顆脈沖星導航試驗衛星發射在即

記者13日從中國航天科技集團公司五院獲悉，我國將在11月擇機發射全球首顆脈沖星導航試驗衛星（XPNAV—1），實測脈沖星發射的X射線信號，嘗試驗証脈沖星導航技術體制的可行性。

該院脈沖星導航衛星科學任務系統總設計師帥平在當日舉行的新聞通氣會上介紹，X射線脈沖星作為宇宙中的“燈塔”，依靠自身發出極為穩定的X射線脈沖信號，可以為近地軌道、深空探測和星際飛行航天器提供高精度的位置、速度、時間和姿態等豐富的自主導航信息服務，從而實現航天器長時間高精度自主導航與精密控制，具有廣闊的工程應用前景。

據介紹，恆星“死亡”后，遺骸可以分為白矮星、黑洞和中子星。脈沖星屬於高速自轉的中子星，其典型半徑僅有10公裡，質量卻達到太陽的1.44倍至3.2倍之間，是黑洞以外密度最大的天體，每立方厘米的脈沖星質量達10億噸。

脈沖星能在射電、紅外、可見光、紫外、X射線和γ射線等電磁波頻段產生信號輻射。帥平介紹說，通常把在X射線頻段上輻射信號的脈沖星叫做X射線脈沖星。脈沖星的周期極其穩定，其穩定度比目前最好的氫原子鐘高萬倍以上，被譽為自然界最精准的天文時鐘。目前，已發現和編目的脈沖星約為2500顆，其中超過160顆具有良好的X射線周期輻射特性，可以作為導航候選星。（記者 付毅飛）