對於我國大部分地區而言，進入6月就意味著夏天的開始。6月21日，夏至，這天前半夜，北斗七星的斗柄會指向正南，正所謂“斗柄南指，天下皆夏”。天文科普專家表示，感興趣的公眾不妨找一找這個夜空中的“大勺子”，感受古人用其辨別季節的古老智慧。

星空攝影師王晉2022年6月25日在廣西南寧市武鳴區拍攝的北斗七星。（星聯CSVA供圖）

中國天文學會會員、天文科普專家修立鵬指出，北斗七星是由天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽和搖光這七顆恆星組成，這些星星排列成一個“大勺子”的形狀。我國古人把這七星聯系起來想象成舀酒的斗形。天樞、天璇、天璣、天權組成斗身，古曰“魁”﹔玉衡、開陽、搖光組成斗柄，古曰“杓”。

古人很重視北斗七星，因為可以用它來辨方向、定季節。把天璇、天樞連成直線並延長約五倍的距離，就可以找到北極星，而北極星是北方的標志。

這是2024年6月3日在新疆哈密市大海道秘境長城拍攝的北斗七星。（星空攝影師王俊峰 攝）

北斗七星用以辨方向，不少詩中也多有描述，如“夔府孤城落日斜，每依北斗望京華”“仰視北斗高，不知路所歸”等。

不同的季節，北斗七星在夜晚相同的時間，出現於天空不同的方位，看起來就像在圍繞著北極星轉動，所以古人又根據斗柄所指的方向來決定季節：斗柄東指，天下皆春﹔斗柄南指，天下皆夏﹔斗柄西指，天下皆秋﹔斗柄北指，天下皆冬。

星空攝影師李琛2023年6月21日在四川若爾蓋草原拍攝的北斗七星。（星聯CSVA供圖）

“古人用北斗七星判斷季節的方法是粗略的，隻適合天黑后不久。如果待到深夜，你會發現斗柄的指向有明顯的變化，這是地球自轉導致的結果。比如，在夏天天黑后不久，斗柄確實大體上指向南邊，但如果待到午夜，斗柄就漸漸開始指向西邊了。”修立鵬說。

北斗七星中，天權最暗，是一顆三等星，其余六顆均是二等星，其中，玉衡最亮。在城市中，隻要沒有過多的光污染，憑借肉眼是可以看到北斗七星的。

這是2024年6月3日在新疆哈密市大海道秘境長城拍攝的北斗七星。（星空攝影師王俊峰 攝）

“夏至這天，北斗七星會在入夜后高聳在北方天空，異常醒目。”修立鵬建議，要想看得更清楚，最好是到光污染少的地方，如郊區、農村等地。“當然，觀賞北斗七星不限於夏至這天，幾乎一年四季都可觀賞。”

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