細胞培養肉:在實驗室裡“種肉”
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在陣陣規律的“打印”聲中,裝有紅色和白色“生物墨水”的打印噴頭來回移動,白色托盤裡方塊形狀的“豬肉”逐漸變厚,色澤誘人……走進南京農業大學肉品質量控制與新資源創制全國重點實驗室,科研人員正在開展3D生物打印細胞培養肉研究。
南京農業大學特聘教授、實驗室主任周光宏說,3D生物打印細胞培養肉技術已經成熟,無論是形狀還是肥瘦比例,都可以實現個性化設定。
周光宏告訴記者,“細胞培養肉”是依據肉類在動物機體裡的生長規律,利用體外培養和生物制造方式培養動物細胞而生產的可食用肉類。“也就是說,不需要養殖、屠宰就可以吃到肉,口感、風味可控,還可以人工調節蛋白質、脂肪含量,減少飽和脂肪酸成分。”
科研人員在開展“細胞培養肉”研究 趙久龍 攝
南京周子未來食品科技有限公司是在周光宏指導下,由他的學生創立的細胞培養肉初創公司。公司CEO丁世杰說,目前人造肉有植物蛋白和細胞培養兩種技術路線。
“細胞培養肉”是將動物干細胞置於培養皿中,依托支架和培養液,讓細胞不斷增殖,最后長成“肉”﹔植物蛋白制肉的工藝則是從大豆、豌豆等植物內提取蛋白質,然后通過調味使其具有動物肉的口感。“目前市面上可見的人造肉多為‘植物肉’。”丁世杰說。
細胞培養肉產業在國際上已取得重大進展,美國於2023年首次審批通過兩家細胞培養肉公司的產品在當地生產銷售。國內也有不少公司和高校從事細胞培養肉研發,加快推進產業化。
2009年,周光宏帶領團隊開始進行以“干細胞肉”為目標的研究工作。2019年,其團隊培養出5克豬肉,我國第一塊細胞培養肉誕生。2023年,實現細胞培養豬脂肪500升生物反應器的中試量產,最終收獲5公斤“細胞培養肉”,產業化路徑基本打通。
“養豬、養牛需要數月甚至數年,而當細胞培養肉進入工廠化生產以后,生產周期隻需數星期。”周子未來研發中心工作人員況毅說。德國斯塔蒂斯塔調查公司數據顯示,預計到2040年,全球肉制品市場將有40%為常規動物肉,35%為細胞培養肉,25%為植物蛋白肉。
“粗略計算,如果細胞培養肉進入量產階段,可大幅降低能源消耗,降低78%至96%的溫室氣體排放量,降低80%至99%的土地使用,減少82%至96%的用水量。”周光宏說。
南京農業大學肉品質量控制與新資源創制全國重點實驗室、國家肉品質量安全控制工程技術研究中心,3D生物打印細胞培養肉技術展示。新華社記者 趙久龍 攝
不少消費者對細胞培養肉的安全性仍有擔憂。“細胞培養肉是養殖肉的補充,安全標准隻會更高。”丁世杰說,公司開發了細胞培養脂肪小分子化合物殘留檢測方法等技術,生產全程監控,而且在封閉的生物反應器進行培養,可以杜絕動物疫病和食源性疾病傳播。
未來已來。丁世杰說,隨著技術不斷優化、產業規模不斷擴大,細胞培養肉的生產成本將進一步降低。“2013年國外首次發布的細胞培養肉漢堡成本達33萬美元,現在已降到每公斤數千元,預計很快會降至千元以內,並有望進一步下降,助力肉類產品穩產保供。”
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