“朱諾”號繞木星飛行時發生故障

　　美國《大眾機械》雜志網站18日消息稱，美國國家航空航天局（NASA）“朱諾”號木星探測器原定於美國時間19日進行的主發動機點燃計劃被推遲。主發動機點燃是為了加速航天器，讓其在14天內完成繞木星飛行，以便開展大量科學工作。

　　作為“新疆界計劃”實施的第二個探測項目，NASA下屬噴氣推進實驗室一直負責“朱諾”號整個任務的運行。該探測器於2011年升空，至今年7月5日方成功進入木星軌道。8月27日，“朱諾”號抵達近木點，距木星最近時約4200公裡，其以20.8萬公裡的時速掠過木星雲層上空，比之前人類所有的木星探測任務都要更接近木星的雲層。“朱諾”號耗時6個小時，從木星的北極到南極收集了約6兆（MB）的數據。這些信息僅傳回地球就耗時一天半，首批採集的數據已讓天文學家獲得了一些獨特的發現。

　　但據NASA最新消息，鑒於航天器主發動機上的兩個閥門未能正確打開，“朱諾”號任務團隊已決定推遲主發動機的點火時間。遙測表明，在主發動機中起重要作用的兩個氦氣止回閥沒有按預期運行——閥門本應該在幾秒鐘內就打開，但卻花了好幾分鐘，團隊希望徹底弄清這一問題。探測器需要在最接近木星時對發動機實施點火操作，以達到適當的加速度和軌跡，所以團隊隻能等到12月11日，當“朱諾”號以當前的速度飛過一個完整的軌道后，再完成這一動作。

　　主發動機的點火可以顯著加速航天器，讓其在14天內完成繞木星飛行，而目前“朱諾”號環繞木星一周需要53.4天。伴隨著主發動機的點火，其任務的主要科考階段將隨之展開，大規模數據採集工作亦將開始。（記者 張夢然）