白樺樹。本報記者 孟海鷹攝

白樺樹的“眼睛”是樹枝脫落后的痕跡，是樹木自我調節的結果，也是樹木的保護機制。

冬日裡，東北的白樺林挺拔俊秀。作為耐寒樹種的白樺樹，有利於涵養水源、庇護牧場及防護林體系建設，為東北地區開展國土綠化、打贏“三北”工程攻堅戰作出貢獻。

細細觀之，一隻隻黑色的“眼睛”，點綴在白樺樹白色的樹干上，讓人不禁好奇：這些“眼睛”到底是什麼？

要了解白樺樹的“眼睛”，我們先認識一下它的樹皮。白樺樹的樹皮由多層組成，最外層是外表皮，像一件厚實的外套，保護樹干、防止水分流失﹔外表皮裡面有一層木栓層，含有一種叫栓質的防水物質，正是這種物質，讓白樺樹樹皮潔白光滑。隨著白樺樹的生長，外層細胞逐漸老化、脫落，樹皮會一層層剝離，一些樹枝因為光照不足或外界影響逐漸停止生長並脫落。脫落的樹枝會在樹干上留下圓形或橢圓形的節疤，隨著時間推移，節疤逐漸變黑，就形成了我們看到的“眼睛”。

白樺樹的“眼睛”，不僅是樹枝脫落后的痕跡，也是白樺樹成長的標志，每一隻“眼睛”都記錄了白樺樹曾經長出過的枝條，是它生長過程的見証。

為什麼白樺樹會有樹枝脫落呢？其實，這是樹木自我調節過程的一部分。樹木依賴樹葉進行光合作用產生養分，在密密的森林裡，樹干較為靠下部的枝條因為光照不足，光合作用變弱，逐漸變成了樹木的“累贅”。為了節省養分，樹木會優先供養上部健康的枝葉，讓下部枝條自然脫落，使白樺樹能更有效適應環境，在森林中茁壯生長。另外，一些枝條也可能因為風吹或雪壓等外力，受到損傷后斷裂脫落，最終也會形成白樺樹的“眼睛”。

白樺樹的“眼睛”不僅是樹木自我調節的結果，也是樹木的保護機制。樹枝脫落形成節疤后，樹木的“傷口”得以封閉，防止病菌和害虫侵入，確保樹木繼續健康生長。

在大自然中，白樺樹扮演著重要角色。白樺樹適應性強，是一旦森林被破壞后最先恢復的樹種，能保護土壤，防止水土流失。它們的樹葉、樹枝和樹皮掉落后，會分解變成土壤中的養分，滋養其他植物生長，有助於維持生態系統健康。

當你走進白樺林，請仔細看看這些“眼睛”。白樺樹的“眼睛”中，不僅閃爍著頑強的生命力，也見証了樹木與大自然的共同成長。

（作者為吉林農業大學林學與草學學院院長、教授，本報記者孟海鷹採訪整理）

《 人民日報 》（ 2024年12月02日 606518 版）

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