牙買加田徑運動員尤塞恩·博爾特是世界上跑得最快的人，他以每小時37.5公裡的速度跑完了100米。這對人類來說是難以置信的本領，這個速度相當於汽車在街道上慢速行駛。雖然從開車的角度來看並不快，但很少有運動員能接近這個速度。

有幾個原因造成了有些人能跑得很快，而另一些人跑步的速度慢。基因（從父母那裡繼承的特征）發揮了作用，選擇和經歷也有影響。美國田納西大學的運動科學家認為，雖然人們無法控制基因，但可以通過訓練來提高速度。

快肌纖維與慢肌纖維

影響跑步速度快慢的一個主要因素是身體結構，包括肌肉的工作方式。人體有600多塊肌肉，它們協同工作，允許人們以不同的方向和不同的速度移動。這些肌肉是由一組組的肌肉纖維所組成的。肌肉纖維分為兩種主要的類型：快肌纖維和慢肌纖維。

每個肌肉群是由不同類型的肌肉纖維混合組成的。例如，小腿是由兩塊肌肉組成的，一塊是快肌纖維——腓腸肌，用於短跑和跳躍﹔另一塊是慢肌纖維——比目魚肌，用於行走和慢跑。

快肌纖維的塊頭更大，它能幫助身體快速移動，並產生強壯的力量。短跑運動員往往擁有大量的快肌纖維。然而，這種類型的肌肉纖維很容易快速疲勞，這就讓人隻能用很快的速度跑相對短的距離。相比之下，慢肌纖維的塊頭較小，用於幫助人們用較慢的速度跑步，但耐力較強。長跑運動員和競技自行車運動員往往擁有較多數量的慢肌纖維。

每一種肌肉纖維數量的多少主要是由基因決定的，因此這是一種天賦。然而，鍛煉有助於訓練這些肌肉。

大腦也起到了很重要的作用

身體能力不僅僅是由肌肉決定的，大腦也起到了重要的影響作用。骨骼肌是由大腦控制的——你先思考動作，然后再執行動作。例如，你可以控制步幅的長度，手臂如何移動，腳底如何落地，甚至你所使用的呼吸技術。你可以教會身體如何採用最好的跑步技術，包括正確的姿勢。採用正確的跑步技術可以幫助肌肉產生更多的力量，從而跑得更快。對一項運動投入的練習時間越多，效果就越好。

因此，跑步速度的快慢是由基因和后天訓練共同決定的。

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