地下泉水提供淡水來源 能緩沖氣候多變影響

　　英國《自然·通訊》雜志日前發表的一項演化學研究報告稱，地下水以天然泉的形式提供了淡水來源，發揮著緩沖氣候多變影響的作用。研究同時表明，地下水的可用性對東非裂谷系的古人類演化和擴散模式影響極大。

　　東非裂谷系代表了一個活躍的大陸裂谷，它是智人演化的關鍵地點。目前，在其作用下，非洲大陸正在不斷分裂。此前科學家們假設，該地區的人族演化和擴散完全依賴於氣候變化，不過令人難以理解的是，當氣候變得極其干旱時，哪裡有淡水來源？古人類又是通過什麼方式、在什麼地方度過氣候干旱時期並擴散開來的？

　　英國卡迪夫大學研究人員馬克·庫薩伯特及其同事此次繪制了東非裂谷系目前的水文地貌，識別了450多處泉水。泉其實就是地下水天然露出至地表的地點，或者地下含水層露出地表的地點，而地下水正是淡水資源的重要組成部分。由此，科學家們建立了一個地下水分布隨氣候變化而變化的模型。他們將這些數據和模型與古人類遷徙模型關聯起來，發現在干旱時期，地表水匱乏的地區，人們的生存依賴於泉水，地下水的可用性對維持其中孤立的棲息地具有至關重要的作用﹔在氣候條件稍稍好轉、水資源增加時，橫跨裂谷的遷徙也隨之變得便利﹔在氣候條件使水資源變得更廣泛時，遷徙則沿各個方向進行。

　　因此，研究人員表示，地下水資源使得東非裂谷系古人類的擴散和生存發生了意想不到的變化。（記者 張夢然）