天文學新研究：木星是太陽系中最老的行星

　　新華社北京6月14日電 眾所周知，木星是太陽系最大的行星。一項最新國際研究又給木星添了一個“之最”，木星也是太陽系“最老”的行星。

　　木星是太陽系自內向外的第5顆行星，質量是太陽的千分之一，是太陽系中其他7大行星質量總和的2.5倍，是一顆氣態巨行星。科學家早就認為，木星的形成時間可能較其他太陽系行星更早，但一直沒能確定其形成時間。

　　來自美國勞倫斯利弗莫爾國家實驗室和德國明斯特大學的研究人員在新一期美國《國家科學院學報》上報告說，他們在分析來自小行星的隕鐵中鎢和鉬的同位素時發現，隕鐵中的物質來自兩個完全不同的星雲，這兩個星雲曾相鄰共存，但在太陽系形成后的100萬到400萬年間被分隔開了。研究人員認為，出現這種情況最可能的解釋就是木星的形成，它的出現把當時太陽系中塵埃盤“割開”一個裂口，從而阻止了兩個星雲間物質的交換。

　　先前理論認為，像木星這樣的氣態巨行星需要先迅速形成質量是地球10到20倍的核心，然后在塵埃盤消散前緩慢在核心周圍聚集氣體。通過分析隕鐵的同位素，該研究團隊發現，太陽系形成后100萬年內，木星核心的質量迅速增長到地球質量的20倍﹔太陽系形成后的300萬到400萬年間，木星核心的質量緩慢增長到地球的50倍。研究人員得出結論說，木星形成於太陽系剛形成后的100萬到1000萬年間，誤差不超過100萬年，是太陽系最先形成的行星。

　　研究人員表示，由於木星是最大的行星，它的形成對太陽系今天的格局有巨大的影響。例如木星的形成可能阻擋了物質向太陽系內部的運送，這或許可以解釋為什麼太陽系沒有特性與地球相似、質量卻比地球大很多的“超級地球”。