全球首見！古生物學家發現第一件琥珀中的雛鳥標本

　　藏著古鳥化石的琥珀。

　　琥珀內的古鳥復原圖。

　　日前，中加美等國的古生物學家在北京宣布，他們發現了有史以來第一件琥珀中的雛鳥標本。該研究由中國地質大學（北京）邢立達副教授等學者共同研究。研究論文發表於國際知名地學刊物《岡瓦納研究》。

　　“我們在2015年便發現了數個完整的古鳥類琥珀，盡管骨骼的三維重建耗費了大量的時間和精力，但結果令人非常震撼。”邢立達介紹說。

　　“此次，我們描述的古鳥類琥珀珀體很大，約9厘米長，容納了接近完整的一隻古鳥類的頭部、頸椎、翅膀、腳部和尾部，以及大量相關的軟組織和皮膚結構。”論文的作者之一，美國洛杉磯自然史博物館恐龍研究院院長路易斯·恰普教授說，“這些保存下來的軟組織除了各種形態的羽毛之外，還包括了裸露的耳朵、眼瞼，以及跗骨上極具細節的鱗片，這為古鳥類研究提供了千載難逢的機會。”

　　這件標本來自著名的琥珀產區之一，緬甸北部克欽邦胡康河谷。此地的琥珀距今約9900萬年，屬於白堊紀中期。邢立達介紹：“這隻小鳥體型嬌小，從喙部到尾巴末端的長度約6厘米。當時它生活在緬甸北部潮濕的熱帶環境中，不幸被柏類或南洋杉類針葉樹所流下的樹脂包裹，在漫長的地質年代中形成琥珀，並一直保存至今。”

　　“上面的鱗片、絲狀羽栩栩如生，有很鋒利的爪子，當時當地人都以為是蜥蜴爪，但我意識到這個標本尤其特殊，更像鳥類的足部。”標本的擁有方，騰沖虎魄閣博物館館長陳光先生回憶說，“我們后來選擇了與邢立達團隊合作研究。邢立達確認了我的猜測，這確實是鳥足！而我的愛人則給這件標本起了一個昵稱，叫‘比龍’，這是緬甸一種琥珀色小鳥（小雲雀）的當地讀音。”

　　青年古鳥類學家鄒晶梅表示，比龍標本的頭骨有明顯的牙齒，其椎體等其他骨骼形態一致表明，它屬於典型的反鳥類。反鳥類是白堊紀出現的一類相對原始的鳥類，其肩帶骨骼的關節組合與現生鳥類的相反，因此得名。反鳥類和今鳥類是鳥類演化的兩個主要譜系，並在早白堊世出現了較大的生態分化和輻射，它們有著較強的飛行能力，拇趾與其他三趾對握，適宜樹棲，但最終在晚白堊世末期與恐龍一道完全絕滅。

　　“比龍標本沒有明顯的掙扎跡象，其整體呈現一種酷似捕獵的姿態，身體揚起，爪子和嘴巴張開，翅膀后掠，非常的生動，它的死因確實令人浮想聯翩，是不是恰好在捕獵的時候被從天而降的樹脂粘住呢？”台北市立大學的曾國維教授說。 （余昌）