植物也能當燈泡嗎？基因改良培育會發光的植物

還記得《阿凡達》裡會發光的植物營造出的夢幻般場景嗎？其實，地球上也有許多會發光的植物。那麼，植物為什麼會發光呢？我們也能培育出會發光的植物嗎？

“螢火虫之家”科普主題樂園現場。

為什麼有些植物會發光？

據《人民日報》報道，目前在全球發現的發光蘑菇大概有70多種，這些蘑菇大多生長在熱帶、亞熱帶光線比較暗的地區，因為體內含有會發光的物質，因此在暗處或黑夜中就發出淡藍色、淡綠色或白色等不同顏色的熒光。

不單蘑菇會發光，中科院上海生命科學研究院植物生理生態所研究員劉宏濤接受《科技日報》採訪時介紹，我國的燈籠樹，非洲的夜光樹以及非洲的某些蘆薈都屬於發光植物。一些植物會發光主要是因為在這些植物的葉子裡含有很多磷質，能釋放出少量的磷化氫氣體。由於磷化氫的燃點很低，在空氣中可以自燃，所以植物會發出淡藍色的光。

如何培育會發光的植物？

隨著科技的發展，人們不再滿足於自然界現有的發光植物，開始希望能培育出更多的發光植物用於觀賞和照明。

中國日報網介紹，植物體內存在許多潛在的發光物質，例如在紫外光的激發下，植物體內的葉綠素可以發出黃綠色的光。就此，科研人員嘗試用熒光促進劑，激發生物體產生熒光。據新華網報道，在2003年，湖北大學蔡得田教授團隊研制出一種新型熒光促進劑，將其噴洒在含苞待放的花朵上，花卉在整個花期內就會發出神奇的熒光。並且，其團隊成功研制出能發光的玫瑰、百合、菊花、君子蘭等10多種花卉。

到了2014年，美國科學家通過基因技術改造植物，培育出了一種名為“星光阿凡達”的發光植物。據《科技日報》介紹，研究者對花煙草盆栽植物進行了基因改良，將海洋發光細菌DNA引入花煙草葉綠體中，使其能夠在不借助任何涂料或是紫外線照射的情況下，自然、主動、持續地發光。

如今，我國雲南的科研團隊用基因技術培育出了我國第一株肉眼可見的自發光植物。據雲南網報道，研究人員最初是把螢火虫的發光基因導入到植物的基因組上去，但發光效果非常微弱，后來選用會發光的海洋生物，用基因槍把發光基因打入到煙草植物的葉綠體基因組中，取得了成功。他們還打算進一步提高植物的發光強度。（劉洋）

本文由中國科學傳播研究所副研究員卜勇進行科學性把關。