“蛟龍”深潛日記--海洋探索：從平面探險到立體科考

5月29日，太平洋馬裡亞納海溝，晴。

“蛟龍”號載人潛水器30日將繼續在世界最深處的馬裡亞納海溝下潛，這將是中國大洋38航次第三航段的第4次下潛，最大設計潛深6700米，搭載科學家海底觀察，採集樣品，探究世界最深處的生命演化和生物對極端環境的適應機制。

人類對太平洋的考察、對海洋的探索，經歷了從水平地理探險到垂直、立體科學考察的過程。

將近500年前，1520年11月28日，葡萄牙探險家麥哲倫率領船隊駛出麥哲倫海峽，進入太平洋，成為首批乘船從大西洋來到太平洋的歐洲人，“太平洋”的名字據記載即來自於麥哲倫。

對太平洋的地理探險，此后持續數百年。18世紀中后期，英國船長庫克率領考察隊進行長達10年的太平洋探險，足跡遍布地球上的這個最大海洋。

19世紀上半期，歐洲人對太平洋整體上已有所了解，但要繪制更精確的地圖，眾多島嶼及海岸線依然有待測定。人類學、地質學、植物學和動物學等相關科學研究的興起，使得地理探險更多地向科學考察轉變。

不過，此時的科學考察只是在海洋的表面上進行，深海無盡的秘密仍然隱藏在人類的目光之外。即使在19世紀50年代，科學家們依然認為，即使在水深幾百米以下的海底，也不可能有生命的存在。直到19世紀70年代，英國“挑戰者”號的環球海洋勘探，將拖網拋至幾千米深的海底，深海世界生命繁盛的事實才為世人所知。

對於海洋的探索，從平面探險到立體科考的轉變，20世紀開始真正取得突破。隨著深海裝備和深海科技的發展，載人潛水器開始將人們帶到海洋深處，水平的海洋探險於是變成了垂直、立體的海洋探索。

1934年，深海探險家威廉·畢比和歐文斯·巴爾頓乘坐潛水球潛至900米深海，揭開了載人潛水器探索幽暗海洋的序幕。24年后，瑞士探險家雅克·皮卡爾與美國海軍中尉唐·沃爾什駕駛“的裡雅斯特”號深海潛水器，在人類歷史上首次下潛至馬裡亞納海溝萬米深處。

隨后，載人深潛科學考察日益發展，深海世界越來越多地受到關注。美國“阿爾文”號、法國“鸚鵡螺”號、日本Shinkai6500載人潛水器，相繼潛入20世紀的海洋深處，不斷擴大著人們的視野。

21世紀，深海探索進入到一個新的時代。“蛟龍”號的橫空出世，使中國的深海事業有了新的“深度”。隨著深海裝備的發展和深海科學調查的增多，中國正在成為國際深海技術和深海科學發展的一支重要力量。憑借“蛟龍”號大深度作業的技術優勢，馬裡亞納海溝深淵區的科學調查正在順利展開，更多海洋深處的科學奧秘有望被人類所破解。（記者劉詩平）