最近被“蛟龍”號刷屏了嗎？5月23日15時59分，“蛟龍”號載人潛水器成功完成大洋38航次第三航段的首次下潛（總第143潛次）。這次下潛的調查區域為世界最深處的馬裡亞納海溝北側，潛航員在水下停留近9小時，海底作業時間3小時11分鐘，最大下潛深度4811米。24日，蛟龍號還爆出了紅色大海參的照片。究竟這條“蛟龍”都在海底探尋哪些科學奧秘呢？讓我們一起來看看吧！
“蛟龍號”母船“向陽紅09”青島起航，進軍深海大洋。（張進剛、高倩/人民圖片）
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海底地質採樣
據中國網報道，北京時間4月26日，我國蛟龍號載人潛水器在南海多金屬結核採集試驗選址B調查區進行了2017年蛟龍號試驗性應用航次（大洋38航次）第二航段首次下潛（總第134潛次）。下潛過程中，蛟龍號利用攜帶的採水器、地質採樣筐、多參數環境傳感器等多種作業工具，採集了兩塊結殼樣品共14.8千克、8管短柱狀沉積物、16升近底海水，拍攝了大量圖片和視頻資料。
央廣網介紹，這次下潛的任務之一是開展近底觀察，拍攝海底多金屬結合分布，觀察底棲生物和海底地形地貌特征﹔同時測量海底環境，採集近海底的海水、生物、岩石等樣品，開展實地潛航員的培訓，下潛深度是大概是一千六百米。考察過程中，蛟龍號不斷取得新成果。新華網介紹，5月5日，在南海北部的浦元海山發現多金屬結核區，同時帶回珍貴生物樣品。多金屬結核主要成分為錳和鐵，人們從中還可分析出銅、鈷、鎳、鉛、鋅、鋁和稀土元素等數十種金屬成分。
攀登珍貝海山
據中國新聞網報道，在今年蛟龍號試驗性應用航次(中國大洋38航次)第二航段南海深潛科考任務中，曾連續兩天搭乘蛟龍號攀登中國南海中部的珍貝海山。4月29日從2930米的海山下部開始爬坡作業，爬升至2270米，海底作業時間5小時35分鐘﹔4月30日沿珍貝海山南坡向山頂行進，最大潛深1101米，爬升至328米，海底作業6小時28分鐘。
據大眾網報道，這是我國首次沿南海海山剖面自下而上進行的系統觀察和取樣，科考人員拍攝了大量海底高清視頻照片資料，比較系統地獲取了玄武岩樣品、沉積物樣品以及近底海水和生物樣品。央廣網則介紹，這些樣品展示了珍貝海山上部的岩石特征和生物多樣性特征，對開展新生代南海海山鏈成因、南海構造演化，以及南海生物多樣性研究具有重要意義。
此外，據《遼寧日報》介紹，蛟龍號5月6日載著科學家在南海東北部深潛，獲取了台灣峽谷現代濁流的地貌和沉積証據，豐富了對這一地區峽谷濁流的科學認識。
打撈南海沉寶
除此之外，身懷深潛絕技的蛟龍號還有望參與搜索或打撈南海沉寶。據新華社報道，從蛟龍號的設計功能上來說，它可用於海底救撈，因此它不僅可開展科學研究，也可以配合水下考古。隨著深海考古事業的發展，利用載人潛水器進行水下考古將是題中應有之義。（溫遠灝）
本文由中科院物理所副研究員羅會仟進行科學性把關。
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