唐·沃爾什：推進人類認知，中國人干得漂亮

新華社洛杉磯5月24日電 人類登月之前，曾有兩名科學家下潛到馬裡亞納海溝的萬米深淵。就近日中國“蛟龍”號載人潛水器成功下潛馬裡亞納海溝，世界第一個下潛到地球最低點的美國海洋學家唐·沃爾什23日接受新華社記者專訪時贊嘆道，推進人類對海洋和地球的認知，中國人干得漂亮！

“我向你們表示祝賀，希望此行取得重要科學成果。‘蛟龍’號是一個富有成效的科研平台，我會持續關注‘蛟龍’的新聞報道和科學報告，並期待與你們交流。”現年85歲的沃爾什希望記者轉達對隨“蛟龍”號下潛的中國科學家和新華社記者的問候。

迄今為止，有400多人進入過太空，但僅有3人成功下潛到馬裡亞納海溝的最深處。1960年，美國海軍中尉唐·沃爾什和瑞士工程師雅克·皮卡德駕駛“的裡亞斯特”號，實現人類首次下潛至馬裡亞納海溝10916米處。2012年，好萊塢著名導演卡梅隆單人駕駛“深海挑戰者”號，成功下潛到馬裡亞納海溝10908米處。

“自那以后，迄今尚無人抵達1.1萬米的海底。我想下一次，很可能會是預計於2021年到訪的中國‘彩虹魚’萬米級載人潛水器。”沃爾什說。

隨“蛟龍”深潛的新華社記者劉詩平在記者手記中描述說，前往深海是個充滿新奇並時有驚喜的過程。如同在宇宙飛船裡漫游太空，透過“蛟龍”號的舷窗能不時看到流星一樣劃過的亮點。從兩百多米到一千多米之間，“流星”劃過的頻率非常高。

談到這個話題，沃爾什回憶說，相同景象他也曾見到。“那些亮點被稱為‘生物體發光’，是海洋中生物為尋找食物，或尋找彼此而發出的光亮。由於200米以下的海洋非常黑暗，因此會看到這些奇怪的（發光）生物。”這名深海探險家解釋說。與劉詩平的比喻不同，他將那些亮光比作“夏日夜晚的螢火虫”。

什麼才是探索深海的終極目標？沃爾什認為，這個目標是發現新的物種，了解新的地質結構……換句話說，就是了解我們星球的歷史。

“每一次潛入深海，都會充滿發現。你會看到新的物種、新的生命、新的地理和地質結構，甚至可供人類利用的新資源……我們正是這樣激勵年青一代去（探索）深海，探索那些前人不曾知道的發現。”沃爾什說。

他指出，“人類目前僅探索了20%的海洋，還有80%的海洋仍是未知。大量科學探索工作在等待我們、等待每一個有海洋科學探索能力的國家去開展”，而中國的深海探索正在推進人類對海洋、對地球的認知，這讓人印象深刻。

沃爾什特別稱贊了由中國上海海洋大學和上海彩虹魚海洋科技股份有限公司攜手打造的萬米級“深淵科學技術流動實驗室”項目。他說，“他們的工作相當腳踏實地，先設計建造最有利於現階段科研的著陸器和無人潛水器，然后才是萬米級載人潛水器。我希望他們的探索工作富有成效，並預祝他們未來取得更大成功”。