美軍研制可每天發射的可重復用空天飛機

　　新華社華盛頓5月24日 美國軍方24日宣布，已選中波音公司提交的方案研制XS-1可重復使用高超音速空天飛機，為美軍提供快速、頻繁且低成本進入近地軌道的能力，目標是每天都能發射一次XS-1前往太空部署衛星。

　　美國防部高級研究項目局當天發表聲明說，XS-1航天器不載人，大小相當於商用飛機，它將像火箭一樣垂直起飛，以高超音速飛行。與此前美軍X-37B空天飛機不一樣的是，XS-1將完全以自帶的低溫推進劑作為動力，而不需要借助火箭發射上天。

　　按照設想，當XS-1抵達近地軌道后，它將釋放又被稱為“太空擺渡車”的一次性使用上面級，這個上面級能把一顆重1360千克的衛星發射至更高的極地軌道。然后，XS-1掉轉方向返回地球，像飛機一樣水平落地，再經過類似現代飛機一般的維修后，數小時內就能再次發射使用。

　　聲明指出，現在要把一顆衛星發射上天，需要經過幾個月甚至幾年時間的准備，而不是像XS-1項目設想的那樣隻需數天時間。因此，這種空天飛機如果能研制成功，將使美國在遭遇軍事或商業衛星災難性損失時能徹底恢復能力，加強美國國家安全。

　　美國防部高級研究項目局項目經理耶斯·斯波納布爾在聲明中說：“XS-1既不是傳統的飛機，也不是傳統的發射工具，而是兩者的結合物，目標是把發射成本降至十分之一，消除目前發射令人沮喪的漫長的等待時間。”

　　XS-1空天飛機項目的研發計劃分為3個階段。2014年第一階段啟動，波音、馬斯滕太空系統和諾思羅普－格魯曼3家公司被選中分別進行項目設計。3年后的今天，波音的“鬼怪快車”設計方案勝出。

　　在接下來的第二階段，波音將研制一個供技術驗証的空天飛機，2019年進行10天10次發動機地面點火測試。在第三階段，XS-1將進行12到15次飛行測試，時間暫定於2020年。如果一切順利，XS-1將進行10天發射10次的飛行，起初不攜帶載荷，最大飛行速度為5馬赫（1馬赫為1倍音速），但最終飛行速度將提高至10馬赫，並向近地軌道發射重量介於400千克到1360千克的示范性載荷。

　　美國防部高級研究項目局表示，XS-1將使用美國航天飛機使用的主發動機AR-22，燃料是液氧液氫。如果這個項目取得成果，那麼包括上面級在內，XS-1每次發射成本將不超過500萬美元。

　　波音公司鬼怪工廠主席達裡·戴維斯在一份聲明中說：“‘鬼怪快車’旨在顛覆、變革我們今天所知道的衛星發射過程，創造新的按需太空發射能力，經濟實惠且風險更低。”

　　美國防部高級研究項目局戰術技術辦公室主任布拉德·圖斯利表示，很高興看到真正未來的技術能力越來越接近現實，像飛機一樣、按需、常規進入太空的航天器對滿足關鍵國防需求具有重要意義，並有助於打開通向一系列下一代商業機會的大門。 （記者 林小春）