“中國航天日”掀起了一股航天熱（劉淮宇/人民圖片）
（聲明：凡帶有“人民圖片”字樣圖片，系版權圖片，受法律保護，使用（含轉載）需付費，歡迎致電購買：010-65363647或021-63519288。）
由於人類的航天活動日益頻繁，因此，環地球軌道上不僅運行著大量航天器，還散落著海量的太空垃圾。這些垃圾使得原本就已經不富裕的軌道空間變得更加擁擠，還威脅著飛行器和宇航員的安全。今天，就讓我們一起來了解一下關於太空垃圾的那些事兒。
其實，太空垃圾的來源非常廣泛，包括廢棄的衛星和火箭助推器、宇航員作業時留下的物品以及航天器碰撞時產生的碎片等。
那麼，有多少太空垃圾散落在地球周圍呢？據《科技日報》報道，美國國家航空航天局的數據顯示，被各國航天機構長期跟蹤的太空垃圾就已超過50萬個，尺寸在1至10厘米的太空垃圾數量估計超過50萬個，尺寸大於10厘米的太空垃圾數量則高於21萬個。另外，大型太空垃圾在高速運動中會發生碰撞，也會產生更多的碎片。隨著人類航天技術的高速發展，太空垃圾的增長速度會越來越快，這將導致地球像是被垃圾場包圍了一樣。
太空垃圾發生碰撞后會有什麼后果？據光明網報道，太空中直徑為1厘米的鋁球以10公裡每秒的速度相互撞擊所產生的能量與地面上速度為120公裡每秒的小汽車相互撞擊所產生的能力相當﹔10厘米的碎片相互碰撞后會徹底摧毀一顆航天器。目前，太空中最大的碎片體積可與一輛公共汽車相當。
為保証正常運行的航天器的安全，世界各國正努力研究一系列清潔方式，對日益增多的太空垃圾開展清理工作，其中最主要的清理方法就是通過各種手段捕獲太空垃圾碎片，將其拖回地球大氣層，並在大氣層裡燃燒和分解。然而，人類在清理太空垃圾的道路上還有很長的路需要走。（羅銳）
本文由中國科協科普部巡視員朱向平進行科學性把關。
人民日報客戶端下載
手機人民網
你還在閱讀嗎？
