“卡西尼”號將執行最后任務 探測數據將推動土星研究

“卡西尼”號工作示意圖

美國國家航空航天局（NASA）的“卡西尼”號探測器已經完成對土星最大衛星土衛六“泰坦”的最后一次近距離飛掠，美國東部時間26日，它將開啟最后一組飛行動作——繞土星環與土星之間的22圈終極探索之旅。

美國東部時間21日晚11點08分，“卡西尼”號探測器第127次飛臨“泰坦”，距其僅979公裡，這也是它們最后一次近距離接觸。隨后，圖像和數據傳回地球，雷達調查科學家將在本周晚些時候看到“泰坦”北極地區碳氫化合物海洋湖泊的最后一組新雷達圖像。研究團隊還計劃使用這組新數據研究一些小湖泊的深度和組成部分，這是第一次也是最后一次進一步証實土衛六的演變特征。

“卡西尼”號項目經理厄爾·玫茲介紹，美國東部時間22日，“卡西尼”號已經到達土星軌道最遠點﹔26日，為期近5個月的22圈終極之旅將正式開始﹔27日上午12點左右，“卡西尼”號將與地球開始無線電聯絡，圖像和其他數據預計在通信建立不久后開始傳輸﹔直到9月15日任務結束后，“卡西尼”號將墜入土星大氣層，終結光榮使命。

NASA噴氣推進實驗室的項目科學家琳達·斯皮勒說，雖然離“泰坦”越來越遠，但“卡西尼”號收集的大量數據將推動未來數十年的科學研究。（記者 房琳琳）