大型對撞機觀測到“夸克湯” 研究人員將做進一步分析

　　英國《自然·物理學》雜志23日在線發表的一篇粒子物理學論文報告稱，歐洲核子物理研究中心（CERN）的大型強子對撞機（LHC）日前進行了質子對撞實驗，產生了大量含有奇夸克的粒子，其數量遠遠出乎人們的意料。

　　大爆炸學說已經是現代宇宙學的主流學說，但宇宙形成之初到底發生了什麼，很久以來都是迷霧一團。目前被普遍接受的觀點認為，在大爆炸后不久，質子和中子等基本粒子尚未形成，而夸克和膠子的組成部分在高溫的宇宙“原始湯”中自由移動。這種混合物被稱為夸克—膠子等離子體，也就是“夸克湯”，近些年，它已可以通過利用粒子對撞機進行重核對撞再現出來。

　　目前所知的夸克分6種不同類型，分別稱為上夸克、下夸克、奇夸克、粲夸克、頂夸克和底夸克，其中上夸克和下夸克組成普通的物質，而高能物理實驗產生的往往是大量的奇夸克。在足以形成夸克—膠子等離子體的核子對撞中，產生大量奇夸克是物理學家意料之中的現象，也是一直以來的觀測結果。

　　但在本次研究中，大型強子對撞機其中一台實驗裝置ALICE（大型離子對撞機）合作組，首次在對撞輕得多的質子時觀測到了這一現象，而研究人員事先並未預期能在此類對撞中生成夸克—膠子等離子體。他們由此發現了與奇夸克大量增加有關的一些意料之外的現象，而這些不尋常的標志現階段尚需要進一步實驗加以分析。

　　團隊物理學家表示，這項研究將為探究奇夸克生成背后的機制提供線索，並加深人類對奇異粒子最初如何從原始“夸克湯”中產生的理解。（記者 張夢然）