臍帶血中發現抗衰老蛋白質 對抗衰老研究意義重大

　　英國《自然》雜志日前在線發表了一篇與衰老相關的重要研究成果：科學家發現人類臍帶血中有一種蛋白質，可以活化年老小鼠的海馬體，並增強其認知功能。該蛋白質的發現有助於開發靶向治療大腦老化的療法，從而成為抗衰老研究裡程中的重要一步。

　　過去的研究顯示，年輕血液成分可使衰老組織重獲新生，而老化血液會對年輕組織產生有害影響。科學家判斷，似乎是血漿中存在的一種蛋白質起到了關鍵作用，無論是實驗鼠還是人類，該蛋白質的水平都會隨著年齡增長而出現下降。

　　美國斯坦福大學醫學院研究人員托尼·維斯-克裡團隊一直在進行年輕血液抗衰老的臨床研究。之前他們已經証明，年幼小鼠的血源性因子可以抵抗較年老小鼠因年齡增長而產生的變化。而此次，研究人員在論文中聲稱，人類臍帶血具有類似效果。他們同時識別出促使產生抗衰老效果的蛋白質——組織金屬蛋白?抑制劑-2 (TIMP2)。這是一種在早期發育階段會自然出現的蛋白質，而年老小鼠在被注射人類臍帶血后，其大腦裡面也出現了該蛋白質。

　　實驗顯示，在接受治療之后，年老小鼠大腦海馬神經細胞表達更多促進神經突觸形成的基因，而海馬體正是負責學習記憶的重要中樞，實驗動物在學習、記憶和突觸可塑性（大腦改變和適應新信息的能力）等各項測試中，表現都有明顯提升。

　　研究人員表示，綜合而言，新發現意味著生命初期出現的系統性因子有助於活化年老組織，而TIMP2或其靶向的細胞很可能是未來開發對抗人類衰老藥物的靶標。

　　總編輯圈點

　　人類自古就有長生不老的夢想。秦始皇曾派人向仙人尋求長生不老藥，之后也有不少帝王為求得不老仙丹而神魂顛倒。或許，正如科幻電影《星際穿越》所講述的那樣，求生之欲在生命誕生之時就已寫入基因的密碼。現代人類早已清楚，要延長生命不能靠什麼仙人或仙丹，還是依賴科學解開生命的密碼更靠譜。說不定，“不老仙丹”就藏在人類生命延續的某個環節之中，人類臍帶血研究不就傳達了這樣的信號嗎？（記者 張夢然）