迄今最久微生物基因組草圖出爐 揭尼安德特人飲食結構

　　英國《自然》雜志日前在線發表的一項演化學研究報告，近乎完整地構建出了一種口腔細菌的基因組，這個有48000年歷史的微生物的基因組，是迄今為止歷史最悠久的微生物基因組草圖，研究同時揭示了尼安德特人的飲食結構。

　　尼安德特人的DNA序列和現代人類的DNA序列非常相似。他們是現代歐洲人祖先的近親，從12萬年前開始“統治”著整個歐洲、亞洲西部以及非洲北部，但在24000年前，這些古人類卻消失了。

　　澳大利亞阿德萊德大學研究人員勞拉·維利馳及其同事，此次對5個來自歐洲各地的尼安德特人樣本的牙結石（一種硬化斑塊）進行了DNA測序，幾乎完整地“再現”了這些尼安德特人的口腔微生物組，得以評估他們的健康和疾病情況。結果表明，在西班牙發現的尼安德特人樣本患有牙膿腫和胃炎，並且使用了天然止痛藥白楊和能產生抗生素的青霉菌進行自我治療。

　　研究團隊還對尼安德特人飲食和健康情況進行了遺傳重建。他們發現，來自比利時Spy村的尼安德特人吃過犀牛和野羊，而在西班牙發現的個體則吃過鬆子、苔蘚和蘑菇。在以往對尼安德特人飲食的研究中，雖然強調了可獲得的當地食物的重要性，但對於尼安德特人吃過的具體動植物種類隻提供了非常有限的數據。

　　這項研究不但構建了一種口腔細菌的基因組，而且還貢獻了有關飲食結構的發現——利用保存在牙結石中的DNA，揭示出尼安德特人在飲食方面明顯的區域差異。研究人員表示，他們此次對尼安德特人牙齒沉積物的遺傳分析，有助於闡明我們的人族親戚飲食習慣，包括他們攝入肉類的水平。

　　總編輯圈點

　　簡直了！古人類大概很憂郁，連曾經吃了什麼都被這群科學家“八”出來了，還能不能有點隱私了？原來，連小小牙結石都攜帶這麼多信息，那些口腔微生物組扛住了5萬年風霜雨雪，為我們呈現了古人類部分生活習性。研究者動用最先進技術手段不斷“深八”古人類化石，一再嘗試從各方面重建他們的生活，這也是對人類自身的“追本溯源”和“刨根究底”吧。 （記者 張夢然）