火星火山活動約5000萬年前已停止 彼時地球正處白堊紀

美國國家航空航天局（NASA）官網21日發布消息，稱火星火山阿爾西亞·曼斯在其最后一輪活躍期內，每隔100萬—300萬年就會迸發一次新的熔岩流。最后的火山活動大約在5000萬年前就停止了，此時正是以恐龍為代表的地球古生物滅絕的白堊紀時代。

位於火星赤道以南的阿爾西亞·曼斯火山已經有數十億年歷史，雖然有關它的生命周期的細節仍在進一步確認中，其最近的火山活動也被認為發生在頂部碗型凹陷處（這裡已經確認存在29個火山口），但直到現在，仍然很難明確估計出火山區域何時比較活躍。

在3月21日於德克薩斯州召開的“月球和行星科學會議”上，NASA戈達德飛行中心博士后研究員雅各布·理查森介紹了最新研究結果，“該地區火山活動高峰發生在大約1.5億年前，與地球上晚侏羅紀時期重合。最后一個或兩個火山口，可能在5000萬年前較活躍，此時地球恐龍也消失了”。相關論文發表在《地球和行星科學通訊》上。

研究團隊利用NASA火星偵查軌道儀上的高分辨率相機，獲得了火山口內的火山特征成像，從29個火山口中的每一個繪制了熔岩流的邊界，確定了地層分層﹔研究人員還計算了直徑至少100米的火山口的數量，估計了熔岩流的年齡。借助新的計算機模型，將上述兩類信息組合起來，發現最古老的熔岩流可追溯至2億年前，最新的則發生在約5000萬年前。

此外，該模型還估算了每個熔岩流的體積通量。理查森解釋說：“想象一下，它就像一個緩慢的泄露的岩漿水龍頭，阿爾西亞·曼斯活躍高峰期每300萬年才產生一個火山口，而地球上類似地區隻需要1萬年。”

業內專家表示，更好地了解火星火山活動何時活躍、為何安靜下來非常重要，它能幫助科學家更好地研究這顆紅色星球的歷史和內部結構。 （記者 房琳琳）