每年3.8厘米，月球遠離沒你想得那麼嚴重

人們往往習慣了很多熟悉事物的存在，比如月球，鮮有人會想起有一天它會遠離地球。然而，也有一些人會“先知先覺”。2月28日，一篇題為“月球正緩慢遠離地球，地球終將面臨一場浩劫”的文章引起了網友的廣泛關注。月球真的會離我們遠去嗎？月球離去會對地球造成哪些可怕的影響呢？

月球確實在遠離地球

“月球遠離地球，這並不是什麼新鮮事兒。”中國科學院天文台科技傳播中心主任、行星科學家鄭永春研究員說，目前的主流觀點認為，月球大約形成於45億年前，在那之后它便一直在逐漸遠離地球。早在上個世紀六七十年代，科學家就測算出月球正以大約每年3.8厘米的速度遠離地球。他們從地球上發射一束激光，使其從當年美國阿波羅計劃期間在月面上安置的反射鏡上反射回來，並測量激光從月球來回的間隔時間，由於光速在真空中是一定的，於是在扣除一些干擾項並做出一定誤差校准之后，就可以推算出非常精確的地月距離值了。

至於月球遠離地球的原因，鄭永春解釋稱，這種遠離主要是地球潮汐力作用的結果。在地球引力作用下月球圍繞地球公轉，但與此同時，月球也會對地球施加引力影響，從而造成地球上出現海洋潮汐和板塊固體潮。由於地球自轉速度比月球圍繞地球的公轉速度更快，因此地球上的潮汐隆起塊總會比月球前進的更快一些，這就像是地球在“拖著”月球向前轉。於是，地球的一部分能量會被轉移給月球，從而導致月球獲得額外能量，越來越遠離地球。

月球遠離會造成哪些后果

在引發網友關注的那篇文章中，科學家通過計算，模擬了月球終將有一天遠離地球的可怕景象。在這些可怕景象中，相比晚上看不到月亮這種“感官”上的損失，更可怕的還在后頭。首先，地球上會立刻出現一個巨大的海嘯。當月球消失時，地球和月球之間的引力將消失，地球上海洋中的水將迅速發生橫向偏移，引發大海嘯。其次，沒有了月球，太陽和系內其他行星將使地球發生偏轉和擺動。地球上的磁場也會產生變化，地球將面臨一次生物大滅絕。再次，沒有月球這個盾牌，太空中的一些隕石也會“?裡啪啦”撞向地球……

看到這裡，相信很多惜命的朋友會被嚇得毛骨悚然。對此，鄭永春給了大家一粒寬心丸，他指出，完全沒有必要杞人憂天。“目前地月平均距離為38萬公裡，最近時約35萬公裡，最遠40萬公裡，所以才會出現‘超級月亮’的說法，試想一下，每年3.8厘米的變化是什麼概念？完全可以忽略不計。”他告訴記者，就像每天整個地球岩石圈都會有60厘米的起伏，這是月球對地球的引力導致的，但具體到局部區域，起伏就非常微小，人們並沒有感覺到。“即便日積月累，在人們的有生之年也不會有什麼影響。人類歷史很短暫，到時候在不在還不一定。”鄭永春說，目前，地球面臨的最大挑戰是全球環境變化和小行星撞擊，這才是人們應該關注的焦點。

月球會不會反而撞向地球

不過，也有科學家預測：因為地月系統的潮汐相互作用，其演化的最終狀態必然是月球逐漸螺旋式落向地球並最終導致兩顆星球的碰撞。

據報道，作出這一預測的是美國愛達荷大學的行星科學家杰森·巴內斯博士。他指出，地球在不斷損失能量，月球則不斷獲得能量。這樣的結果是月球逐漸遠離地球，而地球的自轉速度逐漸放慢。這樣的過程將一直進行，直到有朝一日地球的自轉周期（一天）和月球的自轉周期（一個月）一樣長為止。從那一天開始，月球遠離地球的過程將會停止。

與此同時，在大約不到60億年的時間裡，太陽將逐漸耗盡其核心氫燃料並變成一顆紅巨星。此時的太陽將變得極其巨大，其外側大氣將吞食水星和金星，並逐漸逼近地球軌道，地球軌道附近空間中的氣體物質增加，阻力增加。到這時候，地球—月球系統在軌道上繼續圍繞太陽公轉時將耗費更多的能量。而這將最終導致月球逐漸落向地球。

對此，鄭永春認為，現在關於月球成因一個很著名的假說就是“大碰撞學說”，該理論認為，地球形成早期，與一個火星大小的天體相撞，環繞地球的撞擊碎片逐漸凝聚，最終形成了月球。所以月球原本就是地球的一部分。如果將來有一天，月球與地球重新碰撞，最終融為一體，倒是一件很浪漫的事情。 （記者 姜靖）