會不會自閉，一歲時就能診斷

2016年5月31日，福建師范大學協和學院的30余名志願者來到福州愛星語訓康復中心，陪伴自閉症兒童過六一節。（呂明/中新社）

二胎政策放開了，對於許多自閉症獨子家庭來說是一個慰藉，父母會希望孩子能多個弟弟或妹妹陪伴。但他們同時也擔心，萬一第二個孩子也患有自閉症怎麼辦？畢竟這種幾率還是很大的。美國一個研究團隊在近日的《自然》雜志上發表論文稱，他們找到一種新方法，可在那些高危嬰兒（有患自閉症的哥哥或姐姐的嬰兒）一歲時，判定其未來是否會患上自閉症。這對於他們的父母來說或是一個福音。

無法走進孩子的世界

自閉症是一種發育障礙疾病，男孩發病率遠高於女孩，其症狀主要表現為難於進行社會交往，語言和非語言交流困難，常有重復性刻板行為。由於溝通困難，無法表達自己的需求，情況嚴重的自閉症患者甚至會有自傷行為或暴力傾向。

全世界的自閉症患者數以千萬計，美國的自閉症患者大約有300萬。據估計，68個美國學齡兒童中就有一個被診斷有自閉症。有自閉症孩子的家庭總會讓人感到淡淡憂傷，無法走進孩子的世界，會讓父母倍感無奈。

研究表明，若有患上自閉症的哥哥姐姐，弟弟患有自閉症的幾率高達20%。對自閉症治療越早，改善效果越好。由於行為症狀在患者2歲至4歲時才開始明顯，因此多在這一時間段確診。現階段，在患者兩歲時開始進行干預治療，已被認為是一種理想狀況。而利用新方法可在高危嬰兒一歲的時候預測其是否會患上自閉症，更有助於轉變未來患者的命運。因為在這一階段，嬰兒大腦的可塑性極強，干預治療的效果會更好。

機器學習實現超前預測

在此項研究中，研究人員征集了106個高危嬰兒和42個低危嬰兒志願者，分別在他們6個月、12個月時進行磁共振成像掃描，測量其腦容量、表面積和特定區域的大腦皮層厚度，然后利用機器學習技術，分析這些數據，生成預測結果，判定哪些高危嬰兒會在兩歲時患上自閉症，哪些不會，其准確率超過90%。

研究人員發現，相比無自閉症症狀的嬰兒，自閉症嬰兒的大腦表面積在其6個月至12個月大的時段會有較快的增長。他們還發現，嬰兒一歲之前大腦表面積增長的速率，與兩歲時大腦容量增長的速率存在關聯。

此前已有大量研究証明，腦容量增大是自閉症的一個風險因素。而新研究顯示，腦容量的快速增長源於特定腦區的顯著增大。此外，大腦的過度增長也與社交能力缺陷的嚴重程度相關聯。

早期診斷的真正突破

該研究對自閉症的診療具有重要意義。參與研究的費城兒童醫院的羅伯特·舒爾茨博士稱，這是對自閉症早期診斷方式的“真正的突破”。他說：“我們知道在生命的頭幾年，自閉症以一種微妙的、漸進的方式發展，新研究為我們提供了第一個有效手段，可以在孩子的第一個生日之前預測其是否會患上自閉症。”盡管有廣泛的研究，但此前醫生還無法在嬰兒兩歲之前，確定其是否患上了自閉症。

研究人員強調，如果這些研究結果是可重復的，則會改變目前嬰幼兒自閉症的篩查方式。在父母已有一個孩子患有自閉症，然后有了第二個孩子的情況下，這種篩查在臨床上會很有用，可以判斷新生兒患自閉症的風險程度，讓醫生在嬰兒出現明顯行為症狀之前，確認其將來是否會患上自閉症，並在症狀出現之前施加干預手段。此外，新研究也有助於開發新的自閉症療法。（記者 劉海英 張夢然）