簡單規則預測間冰期發生時間

英國《自然》雜志21日發表的一篇氣候科學論文報告稱，使用一條簡單的規則就可以預測間冰期的發生時間。實驗顯示，這條規則不需要獲取氣候或大氣數據，就可以成功推演過去幾百萬年裡的每一個間冰期。

間冰期指兩次冰期之間出現的相對溫暖的時期，對間冰期的預測有助於探究未來氣候的發展趨勢，進而了解什麼樣的情況會降臨到我們身上。

由於北半球冰蓋的擴張和收縮周期受地球軌道和地軸傾斜角度的微小變化驅動，在260萬年前到100萬年前之間，這些變化導致每4.1萬年左右出現一次間冰期﹔但是，在過去100萬年裡，間冰期出現的頻率下降，約為每10萬年出現一次。雖然過去的模型已經能夠再現這一模式，但許多都要求輸入大量信息，如二氧化碳濃度等，而且沒有一個模型能夠充分解釋過去幾百萬年裡間冰期出現的模式和時間。

此次，英國倫敦大學學院研究團隊開發出一個統計模型，僅使用北緯65°地區夏半年太陽日平均輻射量以及自前一次冰消期以來經過的時間，就能准確預測過去幾百萬年裡的每一個完整的冰消期。

在本期《自然》刊登的另一篇相關研究中，美國威斯康星大學麥迪遜分校團隊証實了地球軌道變化混亂的理論，暗示在約5000萬年之前，間冰期的出現時間可能是不可預測的，除非可以發現確鑿的年代校正點。作者在研究當今科羅拉多州的古代地質構造時發現了這樣一個校正點，並總結表明，在8500萬至8700萬年前，地球和火星軌道之間的相互作用發生了變化。這項發現或有助於進一步精確重建氣候與天文因素在悠久的地球歷史中的關聯。

第二篇論文相應的新聞與觀點文章稱，盡管行星如此難測，但氣候和沉積過程響應天文作用的方式看起來卻如此簡單。（記者 張夢然）