“好奇”號發現：古代火星條件難存液態水

美國國家航空航天局（NASA）官網7日報道，根據對“好奇”號數據的最新分析，大約35億年前，火星上的二氧化碳稀少，不足以提供足夠的溫室效應來解凍水冰。

在水中，二氧化碳與帶正電的離子如鎂和亞鐵會結合成碳酸鹽礦物。“好奇”號在分析火星基岩樣本數據時卻發現，幾乎檢測不到碳酸鹽礦物，這說明，當35億年前湖泊存在時，火星大氣不太可能有二氧化碳。

“好奇”號化學和礦物學儀器（CheMin）主要研究者托馬斯·布裡斯托在本周的美國《國家科學院院刊》上發表文章稱，即使大氣中的二氧化碳比火星基岩中的礦物質數量高出100倍，也難以得到液態水。

火星科學家認為古代火星是潮濕的，液態水流動並匯集在其表面，隨著太陽在漫長歷史中減少了1/3的熱度。氣候建模者努力生成讓火星表面足夠溫暖，並保持水不凍結的場景。得出一個主要的理論，較厚的二氧化碳層形成了溫室氣體“毯子”，幫助古代火星表面保溫。

但是，“好奇”號自2011年降落在蓋爾火山口后，就沒有在任何湖泊岩石採樣中檢測到確定的碳酸鹽（哪怕隻有幾個百分點，CheMin都能識別出來）。然而，布裡斯托與同事分析計算了可能存在的二氧化碳最大量，與碳酸鹽缺乏的結論一致。

大氣層同位素比率等線索表明，火星曾經擁有比現在更密集的氣氛，含有分子氫的二氧化碳氣氛理論建模允許液體水在火星表面停留數百萬年，然而，如何產生並維持這種氣氛是有爭議的。

在過去20年中，研究人員使用光譜儀在火星軌道上搜索由早期二氧化碳生成的碳酸鹽，結果發現遠遠低於預期。

布裡斯托說，這是第一次在岩石中檢查碳酸鹽，結論同樣不容樂觀。NASA火星氣候科學家羅伯特·哈伯勒說，這種分析符合許多理論研究，即火星表面即使在很久以前也不足以使水成為液體。（記者房琳琳）