史前鯊魚頭骨分析，為魚類起源提供新証據

　　英國《自然》雜志近日在線發表的一篇化石論文中，科學家分析了一具已滅絕的遠古鯊魚化石，發現它與銀鮫的相似之處比此前所知更多。這一研究成果提供了相關魚類演化起源的証據，並有助於厘清銀鮫在魚類系譜中的位置。

　　銀鮫俗名“鬼鯊”，是軟骨魚綱的一員，軟骨魚綱中還包括鯊魚和鰩魚。然而，科學家此前卻一直沒能理解銀鮫與軟骨魚綱中其它物種的關系，僅僅粗略認為銀鮫應該是軟骨魚類中已發生變異的特殊分支，有可能是一種與鯊魚和鰩魚有親緣關系的魚類。

　　這一問題模糊不清的原因在於，銀鮫與其它物種的外形實在太懸殊了——它們的眼睛格外大，眼眶的大小甚至扭曲了腦的形狀。而且與鯊和鰩不同的是，銀鮫體側僅各有一個外鰓孔，明明屬於軟骨魚綱，卻與硬骨魚一樣覆有瓣片。

　　此次，美國芝加哥大學研究人員邁克·寇特斯及其同事在論文中提出了新見解，詳細呈現了相關魚類的演化起源。他們描述了一種已滅絕的鯊魚——杜依卡鯊（Dwykaselachus）的頭骨，這具化石發現於南非一處約有2.8億年歷史的卡若草原沉積物中。從外表看，杜依卡鯊的頭骨類似一種名叫鰭聚鯊的史前鯊魚，但掃描結果顯示，其內在構造更接近銀鮫，而且也有特別大的眼眶。這些結果都表明，銀鮫起源於鰭聚鯊的同一綱中。

　　新發現還為軟骨魚的早期演化帶來了新的認識。論文作者提出，杜依卡鯊和銀鮫的大眼眶或許有助於它們在昏暗的水體中覓食，這表明鰭聚鯊對光線昏暗環境的適應或許比人們此前認為的更早。（記者 張夢然）