虹膜中黑色素的多少決定我們眼睛的顏色

很多人都很向往歐美明星美麗的雙眸，他們或藍色或綠色的眼睛散發著與眾不同的魅力。不過，有專家指出，無論是藍眼睛還是綠眼睛，其實不過是光線的把戲罷了。雖然我們的眼睛看上去似乎和指紋一樣，有著各自不同的顏色，但是這些實際上都屬於“棕色系”。

不同顏色相同“顏料”

我們眼睛的顏色是由虹膜上黑色素的量決定的，虹膜是我們瞳孔周圍的一圈“有色環”，而黑色素是一種化學物質，決定了我們的膚色和發色。看似有著不同顏色的眼睛，其實在虹膜下都是自然棕色。眼睛護理網站（All About Vision）的資深編輯，驗光師加裡·海特博士如此解釋：“每個人的虹膜中都含有黑色素，黑色素的多少決定了我們眼睛的顏色。我們的眼睛也隻有這一種‘顏料’。”

黑色素是由黑色素細胞產生的，絕大多數生物都含黑色素。我們皮膚中的黑色素能夠幫助我們防范陽光中的紫外線。黑色素其實屬於深棕色，當黑色素濃度高時，看起來就會是黑色的。黑色濃度不同，吸收光線的能力也不同。就像各個種族都有臉上長雀斑的人，這就是皮膚上一小塊面積內黑色素聚集，從而顯現出比周圍更深的顏色。

如果反映在眼睛上，當黑色素濃度很高時，我們的虹膜就會呈現深褐色﹔黑色素濃度很低時，隻有少量的光會被吸收，大部分的光被反射走，就會呈現出美麗的藍色。而當黑色素的濃度介於二者之間時，眼睛會呈現出暗綠色或淡褐色等不同顏色。

孩子眼睛顏色無法預測

此前，人們認為眼睛的顏色是一種簡單的遺傳特征，可以根據父母眼睛的顏色，甚至爺爺奶奶眼睛的顏色來預測孩子眼睛的顏色。不過，遺傳學家指出，有多達16個不同基因在不同程度上影響了我們眼睛的顏色。虹膜的解剖結構在一定程度上也影響了眼睛的顏色。

所以，即使父母雙方都是藍眼睛，也不能保証孩子的眼睛是藍顏色，就連皇室也不例外。威廉王子和凱特的女兒夏洛特公主有著一雙美麗的藍眼睛，而她的哥哥喬治王子的眼睛就是棕色的。

況且，生為藍眼睛不代表一輩子都是藍眼睛。剛出生時，嬰兒眼睛中的色素量非常少，因此許多嬰兒出生都是藍色的眼睛。不過，成長到幼兒階段，隨著眼睛的發育和虹膜黑色素的產生，眼睛的顏色就會發生變化，變成綠色、淺褐色或者褐色。

美麗藍眼睛的祖先是誰

有調查顯示，人們認為擁有藍眼睛的人更迷人、更性感。一些人不惜佩戴有色隱形眼鏡，“暫時”改變一下眼睛的顏色。

哥本哈根大學的研究人員指出，藍眼睛的“祖先”可以追溯到6000年至10000年前某個基因突變的個人。“最初，我們的眼睛都是褐色的。”哥本哈根大學細胞核分子醫學系副教授，該研究的第一作者漢斯·艾貝格說，“但是一次基因突變影響了染色體的OCA2基因，形成了一個‘開關’，‘關’掉了形成棕色眼睛的能力。”這個基因開關位於OCA2基因旁邊，限制了虹膜中黑色素的產生，將褐色眼睛“稀釋”成了藍色。

除了虹膜黑色素明顯低於褐色眼睛，淡褐色、綠色和藍色眼睛的人基因編碼中，黑色素的產生隻有很小程度的變化。與此相反，褐色眼睛的人控制黑色素產生的DNA有著相當大的變化范圍。“從這一點來看，我們能夠得出結論——藍眼睛的人都有著相同的祖先。”艾貝格說，“他們在DNA同樣的位置上繼承了相同的‘開關’。”

目前，一些歐洲國家中，20%至40%的人都有藍眼睛。如果藍眼睛都是源於某個人的一次基因突變，這種特征是如何從一個人發展到如此龐大的群體呢？一種理論認為，這種“突變”出的藍眼睛立刻被當時的人看作是魅力的體現，導致人們在尋求伴侶的時候希望找藍眼睛的人，所以這個群體不斷擴大。

藍眼睛的美麗伴著煩惱

虹膜中的黑色素有助於保護我們的眼睛免受傷害，例如來自陽光和人造光源的紫外線或高能可見光（藍光）。

由於藍眼睛黑色素的含量低於其他顏色的眼睛，這些人更容易受到紫外線或藍光的傷害。研究顯示，藍眼睛的人患黃斑變性疾病的風險更高，而且患惡性眼類腫瘤“葡萄膜黑色素瘤”的風險更高。

正因如此，藍眼睛的人對於暴露在陽光之下要格外小心。因為接觸到紫外線和藍光造成的傷害和接觸這些射線有關，藍眼睛的人從小就要有戴墨鏡的習慣。甚至對於每天長時間對著電腦、手機或其他數碼設備的人來說，最好戴著眼鏡，以此保護眼睛免受高能藍光的傷害。我們還不能完全確定累積暴露在電腦和手機中藍光的風險。不過很多眼睛保健的專業人士都提醒，藍眼睛的人更要謹慎使用這些高科技產品。

另外，《美國遺傳學雜志》上發表的研究顯示出一個有趣的結論。如果一個人喜歡喝酒，又是藍眼睛，那麼他出現酒精依賴的風險會提升。這項研究發現，擁有藍眼睛的歐洲裔美國人變得酒精依賴的幾率比眼睛顏色深的人高出83%。 （編譯 陳小丹）