想不到廢水還可充當公共衛生“哨兵”

　　新華社舊金山12月13日電 沖進下水道的廢水都沒用？這種觀念可能過時了。美國一項新研究認為，廢水中包含豐富的病原體基因信息，有助於公共衛生專家盡早發現和應對疫情。

　　醫生和公共衛生專家對於疫情的反應通常相對被動，隻能等患者報告症狀而很難“主動出擊”發現新的病原體。美國斯坦福大學12日發表公報說，該校教授克雷格·克裡德爾領導的一個研究小組希望，通過生活廢水中的病原體DNA（脫氧核糖核酸）信息來早期發現和跟蹤疾病。研究小組中有工程師、醫學和統計學專家。

　　研究小組將從斯坦福大學校園內新建的一個資源回收中心收集廢水樣本。這個中心處理校園內約7000人的生活廢水，也作為研究從廢水中回收清潔水、營養物質、可再生物質等的測試平台。

　　在新項目中，研究人員將分析廢水中是否含有一系列細菌和病毒的DNA，是否含有新的微生物。他們計劃在短期內進行“概念驗証”，即証明研究廢水中的病菌有助於公共衛生工作。研究人員還希望開發檢測廢水中所含病菌的工具，以及提取樣本、觀察和分析廢水中DNA信息的方法。

　　克裡德爾說，廢水可以充當公共衛生“哨兵”，他們的研究成果可能使公共衛生措施更具主動性。比如，通過檢測廢水可以盡早發現校園內發生流行病的風險，學校衛生部門可以及時採取應對措施。

　　另外，研究人員還認為廢水中可能含有其他有價值的基因信息。比如研究其中的藥品微量殘留，將其與廢水中可能存在的某類細菌關聯起來，或許可以發現耐藥性細菌是從何時開始出現的。（記者 馬丹）