制作鋒利石片工具並非人類獨有行為

英國《自然》雜志日前在線發表的一篇演化學論文顯示，巴西野生卷尾猴故意敲碎石塊，無意間產生的石片與早期人類使用的鋒利石片工具類似。雖然尚不清楚這些猴子為何會有這種行為，但是研究結果認為，不應再將制作鋒利的石片視為人類所獨有的行為。

古人類學家一直利用石片工具的獨特特征，如尖銳的切口，將它們與考古現場自然破碎的石塊區分開來。之前，人們一直以西非黑猩猩為重點，將人類有意而為的石片制作，與野外靈長類動物對石器工具的使用相對比。

此次，英國牛津大學研究人員托莫斯·普羅菲特及其同事，對巴西卡皮瓦拉山國家公園的野生卷尾猴進行了觀察。當看到卷尾猴使用碎石塊之后，他們立即把碎石塊收集起來，還一並收集了來自同一區域地表調查和考古現場的碎石塊。

研究人員意外發現，這些猴子會不斷地用一塊石頭錘擊另一塊石頭，故意敲碎兩塊石頭的表面，在這個過程中無意間產生了一些石片，其具有刻意制成的人類工具的特征和形狀。雖然可以觀察到這些猴子將石錘碎塊當作新錘子來重復使用，但是沒有觀察到它們使用這些新錘子的銳邊切割或刮擦物體。

論文作者總結稱，依照目前的証據，不能再簡單地認為，制作鋒利的石片僅僅和人類祖先有意的切割有關。（記者 張夢然）