快樂厭惡神經細胞相互抑制 有助情感障礙疾病治療

日本理化學研究所一個研究小組於近日刊登在《自然·神經科學》雜志網站上的一篇論文中稱，他們通過實驗發現，“主管”小鼠快樂和厭惡情緒的神經細胞，分別存在於大腦杏仁核基底外側核不同區域並相互抑制。該成果有助於開發治療情感障礙疾病的新方法。

快樂和厭惡的情感體驗可引發動物的特有行為。對小鼠反復進行“高興、快樂”和“討厭、恐怖”實驗，在體驗到“討厭、恐怖”時，小鼠會採取畏縮和回避行為。此前研究認為，快樂和厭惡感受是由杏仁核基底外側核的神經細胞活動所引發，兩種細胞混雜在同一區域內，但並不清楚是否存在分別對應快樂和厭惡情緒的神經細胞群。

此次研究小組利用遺傳學方法，查找了快樂體驗時被激活的神經細胞（快樂體驗細胞）和厭惡體驗時被激活的神經細胞（厭惡體驗細胞）特征。結果發現，作用於快樂體驗細胞和厭惡體驗細胞的遺傳基因Pppr11b和Rspo-2，分別存在於杏仁核基底外側核的后方和前方。

該研究表明，快樂體驗細胞和厭惡體驗細胞這兩種性質不同的神經細胞，分別存在於不同的區域並相互抑制彼此的活動。對以抑郁症為代表的情感障礙疾病，分別人為操作快樂體驗細胞和厭惡體驗細胞相對應的神經細胞群，可探索出治療情感障礙疾病的新方法。（記者 陳超）