月球上發現200多個新隕坑 或有助於斷定天體岩石單元年代

由LRO窄角相機拍攝到的12米直徑隕石坑（圖片來源：科技日報）

　　英國《自然》雜志日前公布的一項行星科學研究稱，科研人員借助軌道飛行器在月球上發現了200多個新的隕石坑，數量比當前模型預測的多出33%，它們的形成速度遠超過人類想象。該研究還量化了月球隕石坑的影響，有助於進一步認識隕石坑的成坑過程和速度，后者對於斷定月球甚至其他類地天體上的岩石單元年代，具有非常重要的意義。

　　以往的研究中，有對已有隕石坑和月球樣本的分析，這些成果為認識隕石坑成坑過程和過去歷史上的成坑速度提供了信息，但是科學家對當前成坑速度的認識依然很少。

　　美國亞利桑那州立大學研究人員艾默生·施派爾及其同事此次是利用美國月球勘測軌道飛行器（LRO）的攝像系統進行研究的。該飛行器是美國國家航空航天局2009年發射至月球軌道的無人飛船，它沿著繞月軌道運行並繪制月球表面的三維地圖。其搭載的“七大武器”之一的照相系統，具有極高的分辨率，研究人員正是憑借這套設備中的窄角相機（NAC），拍攝到一段時間內覆蓋月球許多區域的高分辨率“前后”圖像，量化了當下的成坑速度。在研究中，他們發現了222個新撞擊坑（直徑至少達10米），這一結果比當前模型的預測數值多出33%。

　　該團隊同時還發現了與新撞擊坑相關的、廣闊的反射區，並認為這些反射區是存在新的撞擊過程的証據，在這個過程中，物質朝月球表面噴射。他們估計，在這種二次成坑過程中，月球風化層（月球表面疏鬆的固體物質層）最上面兩厘米的形成速度，比此前預期的要快100倍以上。（記者 張夢然）