宇宙輻射恐致登火星宇航員大腦受損

自然出版集團旗下的《科學報告》載文稱，宇宙輻射可能會對執行火星任務的宇航員的大腦造成長期損害，嚴重時甚至可能出現痴呆問題，進而影響宇航員決策和多任務處理能力。

據《光譜》雜志10日報道，美國加州大學爾灣分校放射腫瘤學家查爾斯·利莫裡和同事，基於嚙齒目動物實驗得出了上述結論。他們用低劑量電離氧或鈦轟擊小鼠和大鼠，研究使用的劑量與宇航員在為期3年的火星往返過程中所接觸到的射線水平相當。

科研人員研究實驗鼠前額葉皮層這一與決策、執行和長期記憶相關的大腦區域。6個月后，他們發現，暴露在帶電粒子中的這些動物的大腦出現顯著損傷和炎症。輻射導致這些實驗鼠神經元上的樹突棘受損，引起學習和記憶能力下降，並且更加容易焦慮。

利莫裡團隊獲得900萬美元資助，用於研究宇宙輻射對宇航員認知的影響，這是美國國家航空航天局（NASA）人類研究項目的一部分。團隊最新研究結果顯示，通過12周到24周的測試，太空旅行會導致長期大腦損傷。他們去年完成的一個為期6周的研究得到了類似結果。利莫裡表示，最讓人吃驚的是，輻射引發的神經元結構變化具有持續性，而未發表的實驗數據顯示，這些影響會持續一年。

利莫裡說，雖然這些結果可能不會直接作用於人類身上，但非常肯定的是，深空旅行對宇航員來說存在巨大風險。“太空科學有太多不確定性。”

此前，宇航員斯科特·凱利在國際空間站340天的旅行，是NASA研究長期航天飛行對人體影響的一部分。然而，去火星與去月球或國際空間站完全不同，NASA一直在研究去火星和其他星球等遠程飛行的風險。目前，NASA已開始尋找降低輻射風險的方法，包括給飛行器加上更厚的屏障、選用新的防輻射材料和開發能保護大腦的藥物等。（記者 姜靖）