關於“科學功臣”小白鼠 你知道多少？

小鼠在近現代人類科學的發展進程中可謂功不可沒，早在17世紀，它就被人類當做實驗動物。不光生命科學和醫學領域需要用到小鼠，其它學科領域如心理學、工業制造、毒性檢測等實驗研究中也會用到小鼠。小鼠的毛色有黑色、鼠灰色、棕色和白色等，通常科學實驗中使用的小鼠是小白鼠。說小白鼠是科學功臣一點也不為過，因為它們真的是將生命奉獻於人類科學實驗的“科學狂鼠”。

（圖片來源：新華網）

小白鼠是野生鼷鼠（拉丁名Mus musculus）的變種，屬於小鼠物種中的品種之一。盡管黑鼠、灰鼠也常用到，但就使用數量和性價比而言，均不及小白鼠。國內常用的是1946年由外國引入的品種，業內稱之為昆明白小鼠。

為什麼選小白鼠來做實驗呢？

用小白鼠做科學實驗有諸多優勢。

首先，小白鼠是哺乳動物（屬於嚙齒目），身體雖小，但其進化水平不容小覷。而且它的基因組（包括全部遺傳信息）和人類的相似度極高，用於遺傳學實驗的效果很好。同時，許多人類目前難以治愈的疾病都可以在小白鼠身上找到相似性狀，通過小白鼠實驗能夠發現病因，研究發病規律和探究治療方法。

其次，小白鼠有一個幾乎為實驗而生的特性——沒有個體差異。在一般的動物種群中，同種動物間雖然外表相似，但個體差異非常大。而經過百年探索，純系小白鼠的培育方法已經形成固定流程，培育出的小白鼠幾乎沒有個體差異。實驗往往需要通過重復多次來驗証其科學性，如果每次參與實驗的小白鼠個體差異很大，對實驗結果的影響也很大，因此這個特性對科學實驗的進行意義重大。

此外，雌性小白鼠的繁殖力超強，這一點可以滿足科學實驗對小白鼠數量的巨大需求。如果小白鼠在每次分娩的當天再次合籠交配，懷孕率幾乎是百分之百，換言之，小白鼠幾乎可以接連不斷地懷孕生子，這是它長期進化的結果。

最后，小白鼠的“小”也是它的優勢。因為體積較小，人工喂養和繁殖起來十分便捷，節約了培育時間、降低了培育成本，可以確保科學實驗更加順利地進行。

“科學功臣”小白鼠也有自己的“愛好”，比如神經科學實驗室的小白鼠喜歡走迷宮，這些小白鼠一定經常對這個世界究竟是個什麼樣的存在而感到疑惑，或許它們也有“宇宙是迷宮”的理論。

其實，換個角度來看，如果把地球當做更高等物種所建立的實驗室，我們人類或許也是他們的“小白鼠”。（單強）