NASA探測器下月出發 追蹤小行星採集樣本

據香港“東網”8月19日報道，美國國家航空航天局（NASA）宣布，一個SUV大小的探測器即將進行一項歷史性太空探險任務：追蹤小行星，並在上面登陸、採集樣本后帶返地球。

這個探測器實際上是NASA研制的機器人飛船OSIRIS-Rex，它將於9月8日從佛羅裡達州卡納維拉爾角發射升空，經過兩年飛行后抵達小行星Bennu，將採集2至70安士的灰塵和沙土樣本，計劃2023年攜同樣本返回地球，供科學家分析研究。

科學家警告，Bennu可能於2135年改變軌道，或會直接撞擊地球，屆時會造成巨大破壞和死亡。Bennu的大小和美國帝國大廈相仿，100年后撞擊地球的機會是1/2700。一旦撞擊，會形成3英裡（約4.8公裡）寬、1/4英裡（約0.4公裡）深的隕石坑。

OSIRIS-Rex收集的數據將有助科學家了解我們的太陽系起源，同時有助他們更准確預測這個小行星未來移動，從而設法令它偏離地球。（記者 程君秋）