人類是否會死於伽馬射線暴之手?

　　據英國《每日郵報》報道，伽馬射線暴是宇宙中最劇烈的現象之一，其在一秒鐘時間內釋放出的能量與太陽在其整個100億年生命周期內所釋放出的能量總和相當。

　　到目前為止，我們所觀測到的全部伽馬射線暴都產生於非常遙遠的星系，但也存在著這樣的可能性，那就是同樣的現象也有可能在距離我們更近的地方發生——如果果真如此，那麼我們地球上的生命將會瞬間被毀滅，沒有任何預警可言。

　　在地球上，我們不會受到嚴重的伽馬射線輻射傷害，因為我們有厚厚的地球大氣層和臭氧層保護。但一旦發生伽馬射線暴，那麼后果不堪設想。一次伽馬射線暴相當於將半徑一億光年內的所有恆星全部集中到一起，並將它們發出的光全部聚焦起來，形成一束可怕的“激光”並指向地球。

　　如果伽馬射線暴發生在數千光年之外，那麼當這道致命束流抵達地球附近時，其束流寬度將有大約100光年寬度，它將像強大的海嘯摧垮海岸邊脆弱的小漁村一樣徹底摧毀太陽系。這樣，即便有臭氧層保護也將完全無濟於事。

　　不過也不要因此變得過於擔憂，因為在銀河系中，每大約100萬年會發生一次伽馬射線暴事件，如果要想對我們產生影響，那麼它的束流必須正好指向地球，而發生這類事件的幾率是很低的。