日本將發射直徑僅50公分的專用火箭

　　據《日本經濟新聞》8月1日報道，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）最早將於12月發射運載超小型衛星的專用火箭1號機。JAXA將挪用宇宙觀測實驗所用的現有小型火箭，其發射費用預計為數億日元左右。這不到日本主力火箭發射費用的十分之一。面向在土地管理及通信等用途方面需求量增加的超小型衛星，日本將投放費用較低的火箭，力爭今后進入國際市場。

　　日本的火箭包括主力火箭“H2A”和小型火箭“Epsilon”，但此次使用的大小不到原來的百分之一、專用於運載數十公分見方的超小型衛星的火箭尚屬首例。

　　該火箭由IHI AEROSPACE制造，直徑約50公分，高約10米，其將從鹿兒島的內之浦宇宙空間觀測站發射。如果1號機發射成功，這將有可能成為發射超小型衛星的新方式。

　　日本政府將太空產業的擴大定為戰略之一，並計劃加強衛星發射業務。日本將推出准備時間較短、能在適當時機發射的新型火箭，再加上以往的大小型火箭，以應對國內外需求。

　　專用火箭在用於宇宙空間觀測試驗的JAXA火箭“SS—520”之上安裝了容納衛星的尖端部分。日本文部科學省的專家委員會預計最早於10月承認其安全性。首次發射計劃將東京大學開發的、重約3公斤的衛星送入距地球200公裡的橢圓軌道。

　　超小型衛星的開發費用僅為普通衛星的百分之一，同時，其制作時間較短。由於攝像頭和傳感器的性能得到提升，它可以用於拍攝地面，從而確認農作物的生長情況或進行城市規劃等。（記者 王歡）