公元4世纪的古罗马，工匠们烧出了一只会变色的酒杯。它名叫莱库古斯杯，现藏于伦敦大英博物馆。当光线从外部照来时，该玻璃杯像一块温润的翡翠，泛着绿色；若把光放进杯内，则又呈现出迷人的宝石红色。

这只杯子也是现存唯一完整的罗马笼形杯。杯身雕刻着神话故事：色雷斯国王莱库古斯因冒犯酒神，被困在葡萄藤中。因其色彩、工艺与保存状态都极为罕见，莱库古斯杯于2022年被国际艺术家和文物保护专家评为“世界七大玻璃奇迹”之一。

长久以来，人们并不清楚这种变色效果如何产生。后来发现，秘密藏在玻璃里：其中含有极少量金和银，在冷却过程中形成了直径约50至100纳米的金属纳米颗粒。这些颗粒能像一群“挑剔的守门人”，把蓝绿光大量散射出去，让红光顺利穿过。于是，这款独特的玻璃杯犹如变色龙一般，反射光下看是绿色，透射光下看便成了红色。

变色原理逐渐浮出水面，但复制它并不容易，此前许多尝试都未能稳定重现原杯的色调。英国谢菲尔德大学科学家历经多年研究，终于取得突破，再现了1600多年前的艺术精品。

他们先以现代材料配制接近古罗马玻璃的基础配方，再反复调整熔炉温度、原料组成和氧气条件，甚至尝试加入糖等物质，最终让金银纳米颗粒在玻璃中“恰到好处”地生长出来。新制玻璃在反射光下呈不透明绿色，在透射光下呈红色，重现了莱库古斯杯的独特魅力。

这件复制作品已在谢菲尔德的LightFest活动上首次亮相。该活动旨在探索利用光开发可持续新材料。11月6日至15日它将公开展出，之后将永久陈列于该校化学、材料和生物工程学院的特纳玻璃博物馆。

科学家表示，古罗马工匠并不懂得纳米技术这个词，却在一千多年前，把光、金属与玻璃玩出了近乎魔法的效果。这件作品不仅让人惊叹于古代工艺的神奇，也为未来光子材料、太阳能、量子技术和放射性废物管理用先进玻璃提供了研究线索。