赶上好时候的青年科技创业者:
打造中国人自己的气象“北斗”

开栏的话
新时代新征程民营经济发展前景广阔、大有可为,广大民营企业和民营企业家大显身手正当其时。即日起,本报推出“促进民营经济高质量发展”专栏,聚焦贯彻落实民营企业座谈会精神,展现各部门各地方主动回应民营企业关切、推动民营经济发展的生动实践和经验启示,为开创民营经济发展新局面凝聚共识、坚定信心,在全社会形成促进民营经济健康发展、高质量发展的良好环境。
3月17日16时7分,酒泉卫星发射中心,谷神星一号遥十运载火箭飞向太空,将8颗卫星送入太阳同步轨道,其中6颗是来自天津云遥宇航科技有限公司的气象空间遥感卫星。
“截至目前,我们已经发射了40颗卫星。”云遥宇航创始人、董事长李峰辉告诉记者,“本周五还将再发射6颗卫星,一周12颗,这个纪录是史无前例的。”
这家年轻的企业做了许多刷新纪录的事。它是我国第一家,也是目前唯一一家商业气象卫星全链条服务商。6年前,31岁的李峰辉把探索星空的雄心写进“云遥星座计划”,按照他的设想,要在距地球表面500公里至800公里的轨道上,发射90颗气象小卫星,完成全球组网星座计划。
这意味着,从此中国人可以拥有自己的全球商业气象数据,打造出气象界的“北斗系统”,打破国外技术垄断。
把商用卫星变小 成本降低
李峰辉曾就职于中国空间技术研究院,长期从事卫星领域研究工作,参与过40多颗卫星的研制工作。他很清楚行业发展的痛点和短板——因为国产卫星少,我国气象数据国产化程度低,常常受制于人。
眼看着国外商用卫星一颗颗发射升空,李峰辉有一种时不我待的紧迫感。2019年还在天津大学读博士时,他就创办了云遥宇航。很快,一支年轻的科研团队集结完毕,核心成员由从事航天科研的资深设计师、气象行业专家等组成。
低成本、高效益,是他们选择的一条卫星商业化之路。李峰辉说,在太空中,多一分重量意味着要付出更高昂的成本,于是研发团队在卫星小型化的技术细节上,做了大量技术更新和迭代。
航天技术从来不是一蹴而就的,每一个细节都要经过很长时间的磨合和验证,“要想方设法做得更好一些,就不得不付出更多的努力。”李峰辉说,“现在我们的产品能做到两公斤左右”。
在位于天津港保税区的云遥宇航公司展厅内,陈列着大大小小的人造气象卫星。它们升入太空后,将成为真正的“千里眼”,当“云遥气象星座”中的“千里眼”越来越多,它们的视线将覆盖全球各个角落。那时,人们可以更加清楚地了解地球每时每刻的“情绪变化”,天气预报能精确到20分钟级。
此前,因为没有自主研发的全球远洋气象导航系统,中国远洋船舶都不得不使用国外公司的气象导航服务,不仅每年要支付几十亿元的服务费,还不得不将船舶技术资料、船舶动态信息提供给对方,对国家安全构成潜在威胁。针对这些情况,云遥宇航研发了全球远洋气象导航系统,2024年6月上线,已经服务了超过300航次。
打造气象界的“北斗系统”
“云遥星座计划”正在打破这种“卡脖子”的局面。李峰辉说,“我们一定要从数据源头实现国产化”。他希望通过全球组网,建立一个集全球空间气象数据生产及空间气象数据应用于一体的综合服务平台,生产中国人自己的气象数据。
显示屏上跳动的数字,就是正在地球头顶“奔跑”着的卫星们发回来的。它们的速度非常快,每90分钟就能绕地球一周。每颗卫星上都搭载着“神秘盒子”,那就是云遥GNSS掩星探测载荷,对于天气预报、全球气候变化和地震预报等具有重要价值。
李峰辉解释说,“掩星”的概念来源于天文学,指的是一个天体被另一个天体遮掩的天文现象。科学家们利用自然界的掩星事件,对地球的电离层和中性大气进行测量。当运行中的低轨卫星逐渐远离或接近一颗导航卫星时,后者发出的导航信号,恰好穿过大气层且被前者的掩星天线接收,就发生了一次GNSS掩星事件。
然而,当导航卫星发射的信号穿越大气层后,探测载荷容易出现信号衰减严重、抖动剧烈等技术问题,为此云遥宇航团队又进一步提出了星载掩星事件预报、临边信号开环跟踪算法,使得大气掩星跟踪数量每天增加150条廓线以上,提升了20%的捕获截至角度值。
2024年,云遥气象星座一期12颗卫星已进入中国气象局综合气象观测系统并实现业务运行。这是商业小卫星数据首次获准进入中国气象局业务系统,为我国气象预报预测提供了有力支持。目前,云遥气象星座一期系列卫星每日向中国气象局提供约1.5万条掩星廓线产品,有效提升了风云气象卫星在掩星探测方面的时空分辨率。
青年创业者找到人生“北斗”
在打造气象界“北斗导航系统”的征程中,这群年轻科研人员也找到了自己人生的“北斗”。李峰辉透露,除了90颗小卫星,云遥宇航还规划了24颗大卫星,增加了多种探测载荷,探测数据更丰富。
“首发大卫星,预计在今年年底发射。”李峰辉说,在这张即将绘就的蓝图里,未来1-2年内,24颗和风云气象卫星一样大小的卫星,再加上90颗小卫星,“产能会超过美国和欧洲之和”。他认为,到那时,中国在全球气象数据源领域,“是可以和国际领先国家掰掰腕子了!”
创业这几年,李峰辉觉得自己赶上了好时候。国家的快速发展给创业者不断带来新机会。他算了一笔账:2021年打一颗卫星,每公斤费用是15万元,“今年只要7万元一公斤,明年还要降”。降价的背后,是整个产业链的综合发展带动成本下降。李峰辉注意到,随着国家支持力度的加大,整个行业越来越欣欣向荣,大家都乐意去做研发。与此同时,云遥宇航落户的天津港保税区给他们提供了一系列支持政策,团天津市滨海新区区委也积极为这些年轻人解决创业就业的后顾之忧。
几天前,天津市工业和信息化局召开制造业民营企业座谈会,听取民营企业家的意见建议。李峰辉作为10家民营企业代表之一发言。天津市工业和信息化局局长尹继辉表示,要就企业的问题逐一回应解决,不能马上解决的要建立台账,后续专项对接,全力支持民营企业放开手脚搞经营、心无旁骛谋发展。
这些年,李峰辉因为发射卫星被越来越多人熟知,不少人喜欢称这个雄心壮志的年轻人是“天津马斯克”。听到这个称呼,李峰辉笑了,连连摆手说:“我还差得远。”他顿了顿,又说,“但这件事,总要有人去做”。
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