5月9日至11日日落后，公众可以看到一弯细细的新月悬挂于西边天空。仔细看你会发现，月亮未被太阳照亮的暗面，被地球反射的太阳光照亮，发出淡淡的光，这种有趣的现象被称为地照。

中国科学院紫金山天文台科普主管王科超说，地照也常被浪漫地称为“新月抱旧月”，是指由于地球将太阳光反射至月球暗面，在弯月牙的“怀抱”中，整个月面隐约可见。对北半球来说，5月初的日落后新月地平高度相对较高，更有利于观测地照。5月最佳观测时间为农历初二、初三、初四这几天。借助双筒望远镜或相机长时间曝光，公众可以轻松看到地照现象。此外，地球的整体云量会影响地照，云量越多，地球反射率越高，地照现象越清晰。

虽然“新月抱旧月”只提到了新月，但其实在天气晴好的条件下，月相为新月或残月时都能欣赏到地照。“这两种月相时，月球被太阳照亮的面积小，且经地球反射后照到月球上的太阳光要比其他时候多，所以能明显看到地照。”王科超说，残月时，观看地照需在日出前；新月时，观看地照则在日落后。

为什么欣赏地照时，弯月牙部分非常明亮，而大部分月面仅泛着淡淡的暗光？王科超解释说，我们平常习惯看到的月亮，是月球直接被太阳光照亮的部分。而经地球反射后再照到月球上的阳光，远没有直射的阳光多、亮。“满月的光辉固然会吸引很多人的目光，但地照是隐隐约约的月亮，另有一种宁静、特别的美，公众可以尝试观赏。”

其他行星的卫星也有类似现象，即行星反射的阳光照亮天然卫星的暗面。王科超说，“卡西尼”土星探测器就曾拍摄到土卫八的暗面被土星的反射光照亮的画面。只不过这类现象对地球公众来说是看不到的。

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