无论是诗词歌赋,还是神话故事,中国古代的文人对月球一直充满幻想,比如唐代诗人李商隐曾有诗云,“嫦娥应悔偷灵药,碧海青天夜夜心”,神话故事中的嫦娥正是住在月球上。近些年来,关于月球的航天探索从未止步。据《人民日报》报道,中国计划于2018年发射嫦娥四号登月探测器,并搭载荷兰、德国等国的4台科学载荷共同飞赴月球。
2016年12月13日晚,在山东省烟台市拍摄的“超级月亮”。
(唐克/人民图片)
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值得一提的是,嫦娥四号有望成为世界首颗在月球背面着陆、巡视及探测的航天器。据中国新闻网报道,由于月球自转周期与绕地球的公转周期相同,所以月球永远是一面冲着地球,也就是说,人类在地球上永远看不到月球背面。月球背面就像神秘女子被头纱遮盖的侧脸,让人们迫不急待地想要一睹“芳容”。人类曾有过很多关于月球背面的猜想,比如据《科技日报》报道,NASA(美国航空航天局)曾披露阿波罗10号太空船飞过月球背面时的录音,录音中航天员切尔南、约翰·扬及斯塔福德乘太空船经过月球背面、与地球暂时中断无线电通信期间,听到一些前所未闻的怪异声响。虽然有专家称这种怪异声响源自太空舱里仪器的互相干扰,但仍然有很多人认为这是“来自太空的声音”。
月球背面的探索对于整个航天探索有着重要的意义。中国科学院探月总体部副主任邹永廖在接受《经济日报》采访时表示,月球的不同区域有不同的特点和性质,只有更充分、更全面地对月球加以了解,才能提高人类对于天体不同区域的认识,从而更好地研究天体的形成和演化。同时,探索月球背面还可以进行一系列新的科学实验,比如新华网介绍,月球背面区域可屏蔽地球无线电干扰等,各类科学载荷将共同实现月基低频射电天文观测与研究、月球背面巡视区形貌和矿物组分探测与研究、月球背面巡视区浅层结构探测与研究等科学目标。
然而月球背面并不容易登陆,其中最大的一个困难就是从地球发出的无线电信号很难送达到月球背面,从而导致通讯收到阻碍。为了解决这个问题,中国航天科技集团公司五院月球探测卫星总指挥兼总设计师顾问叶培建在接受新华网采访时表示,中国会提前半年向地月拉格朗日L2点发射一颗数据中继卫星,为地球与月球背面的嫦娥四号提供中继数据通讯服务。(赵鹏)
本文由中国航天科技集团一院火箭设计师钱航进行科学性把关。