你知道有“清洁能源”之称的可燃冰是如何开采的吗？

5月18日，中国试采海域天然气水合物首次成功。据《科技日报》报道，天然气水合物俗称可燃冰，是天然气和水在高压低温条件下形成的类冰状结晶物，常温下会迅速分解为水和甲烷；其燃烧后仅生成少量二氧化碳和水，造成的污染远小于煤、石油、天然气等。可燃冰的能量密度比石油等高出许多，并且储量巨大，被国际公认为能接替石油、天然气的能源之一，但因其分布于深海或陆域的冻土中，开采难度巨大。

许多国家都已尝试开采可燃冰，近期我国的试采已获得首次成功。那么，可燃冰是如何开采的？开采中又有什么难点呢？

可燃冰试采 （图片来源：人民网科技频道）

降压法开采可燃冰

据新华网报道，利用可燃冰生产甲烷有两条途径，一是给可燃冰储层升温，二是降压，把其中的甲烷释放出来。

我国科学家利用降压法，将海底原本稳定的压力降低，从而打破了天然气水合物储层的成藏条件，再将分散在类似海绵空隙中的可燃冰聚集，利用我国自主研发的一套水、沙、气分离核心技术最终将天然气取出。目前，我国的开采已实现日均稳定产气超过一万方，以及持续超一周的连续产气时间。

开采中，环境和安全问题十分棘手

在能源的开采过程中，环境和安全问题十分棘手，措施不到位就会引发灾难性的后果。覆盖可燃冰的海底地层普遍是砂质，现有钻井设备稍有不慎就会导致大量砂石涌进管道，造成失败。而且可燃冰是靠低温结冰封存，温度升高时水合物中的甲烷可能溢出。

据中国经济网报道，我国此次试采可燃冰成功，也是全球首次实现泥质粉砂型可燃冰的安全可控开采，为实现天然气水合物商业性开发利用提供了技术储备，积累了宝贵经验。

能源对于国家的发展十分重要，可燃冰也成为了国家发展中重要的战略资源，各国争相研发开采技术。对于人类能源而言，此次我国的成功开采开创了可燃冰应用的新篇章。（郭星星）

本文由中科院物理所副研究员罗会仟进行科学性把关。