据《钱江晚报》报道，北京时间2017年2月23日，美国国家航空航天局（NASA）召开新闻发布会，宣布在距离地球40光年的冷矮星系统内，发现了7颗类地行星，其中有3颗可能位于宜居带。这一消息引起了网友的热烈讨论，这些行星中是否存在液态水？是否在不久的将来，我们便可以实现“星际移民”，领略另一个星球的风光呢？
2017年2月23日出版的《自然》杂志封面 （图片来源：重庆晨报）
“葫芦娃”行星中可能存在液态水
据《钱江晚报》报道，这个行星系被命名为TRAPPIST-1系统，恒星TRAPPIST-1居于中心，有7颗类似地球的行星围绕着这颗恒星旋转，运转方式与行星围绕太阳公转相似。航天科工二院二部研究员、国际宇航空间运输委员会秘书长杨宇光在接受《钱江晚报》的采访时表示，宜居带这个概念是人们根据适宜地球生命的标准提出的，“也就是有液态水。”
40光年有多远？
在初中课本中我们学过，光年是一个距离单位，即指光在真空中走一年的距离。那么，40光年是什么概念？《重庆晨报》给了我们具体的解释，如果搭乘喷气式飞机，前往TRAPPIST-1星系需要走上4400万年。即使现在拥有能够以光速行进的飞船，也要花上40年才可到达。且不说这七颗行星是否真的具备人类生存的全部条件，仅仅考虑它们距离地球40光年的距离，就使得登上这些星球遥不可及。
发现“葫芦娃”星系的价值在哪里？
据《科技日报》报道，中国科学院国家天文台科学传播中心主任、行星科学专家郑永春研究员将这7颗行星戏称为“葫芦娃”行星系统。他在接受采访时表示，从科学价值上来讲，通过发现系外行星，可以了解行星的种类，以便进一步研究各个行星所处的阶段，为研究地球的形成与发展提供宝贵资料。
郑永春表示，我们不断搜索宜居星球的原因并不是因为其他星球更美好，而是因为我们要给自己寻求“避难所”。纵观历史，地球上的生物经常面临重大的灾难，许多物种都曾在灾难中灭绝。为了人类在宇宙中的延续，我们不断探索适宜居住的星球，这也是我们搜寻系外行星和深空探索的终极价值。
不过迄今为止，地球仍是我们唯一的家园，与其把人类生存的希望寄托在其他星系中，不如从现在开始，好好保护我们赖以生存的家园，这是我们的责任，也是我们的使命！ （张茜）
本文由北京天文馆副研究员詹想进行科学性把关。
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