全球首颗脉冲星导航试验卫星发射在即

记者13日从中国航天科技集团公司五院获悉，我国将在11月择机发射全球首颗脉冲星导航试验卫星（XPNAV—1），实测脉冲星发射的X射线信号，尝试验证脉冲星导航技术体制的可行性。

该院脉冲星导航卫星科学任务系统总设计师帅平在当日举行的新闻通气会上介绍，X射线脉冲星作为宇宙中的“灯塔”，依靠自身发出极为稳定的X射线脉冲信号，可以为近地轨道、深空探测和星际飞行航天器提供高精度的位置、速度、时间和姿态等丰富的自主导航信息服务，从而实现航天器长时间高精度自主导航与精密控制，具有广阔的工程应用前景。

据介绍，恒星“死亡”后，遗骸可以分为白矮星、黑洞和中子星。脉冲星属于高速自转的中子星，其典型半径仅有10公里，质量却达到太阳的1.44倍至3.2倍之间，是黑洞以外密度最大的天体，每立方厘米的脉冲星质量达10亿吨。

脉冲星能在射电、红外、可见光、紫外、X射线和γ射线等电磁波频段产生信号辐射。帅平介绍说，通常把在X射线频段上辐射信号的脉冲星叫做X射线脉冲星。脉冲星的周期极其稳定，其稳定度比目前最好的氢原子钟高万倍以上，被誉为自然界最精准的天文时钟。目前，已发现和编目的脉冲星约为2500颗，其中超过160颗具有良好的X射线周期辐射特性，可以作为导航候选星。（记者 付毅飞）