美国科学家发现"蜘蛛侠基因" 或将用于杀灭害虫

　　新华社华盛顿7月17日电  科研人员近日将在醋蝇中发现的一个基因命名为“蜘蛛侠基因”，难道科幻电影中的“蜘蛛侠”就要出现了？先别激动，从研究描述来看，醋蝇自己都不想当这个“蜘蛛侠”。那么，这个“蜘蛛侠基因”具有什么样的特征？

　　美国夏威夷大学马诺分校的乔安妮·叶等人近日在《科学公共图书馆·遗传学》上报告说，他们发现醋蝇体内的一种基因可以让其体表形成蜡质层，这些蜡质层对醋蝇有保护作用，例如，它们可以避免醋蝇被水浸湿或受细菌感染。

　　实验显示，如果从醋蝇体内敲除这个基因，它们的寿命会缩短约一半。同时还有一个明显的现象是，由于蜡质层消失，醋蝇腿上的黏性物质会堆积，从而使其粘在塑料瓶壁上，无法自行脱身。乔安妮·叶说：“这个现象让人想起漫画角色蜘蛛侠，所以我们将这个基因命名为‘蜘蛛侠基因’。”

　　看来，这个“蜘蛛侠基因”的名称来源和相关功能并非和许多人所想象的相同。显然，醋蝇本身是不愿意失去这个基因而变身“蜘蛛侠”的。

　　那么，“蜘蛛侠基因”究竟有什么用呢？科研人员说，许多昆虫都有这个基因，它除了能够控制蜡质层外，在幼虫的发育中也发挥着重要作用。醋蝇失去这个基因后寿命之所以会缩短约一半，可能是上述这些方面受到综合影响的结果。由于昆虫类别中有许多害虫，所以这个基因将来可能被用于发明新的杀虫方法。