據新華社北京電（記者魏夢佳）核光鐘是利用激光精確驅動一種特殊放射性同位素“釷-229”實現其原子核內部的能級躍遷，並以這一核躍遷的頻率作為基准的計時裝置。中國科學家利用自主研制的148納米連續波真空紫外激光以及摻釷-229氟化鈣晶體，在國際上率先研制出核光鐘並實現其穩定運行，將量子精密測量由電子躍遷拓展至原子核躍遷。該成果日前在線發表於《自然》。

　　清華大學物理系主任、楊振寧高等研究院教授翟薈表示：“核光鐘的研制成功及穩定運行意味著量子操控的能力深入到原子核尺度，為量子精密測量和量子操控開辟新的研究方向。”

　　原子鐘是利用原子內部的電子在特定能級間的躍遷作為頻率基准，是目前世界上最准確的時間測量工具，好像“聽電子的節拍”來計時。而核光鐘則是把“鐘擺”放進原子核內部，利用原子核不同能級間的躍遷來計量時間，相當於“聽原子核內部的節拍”來計時，有望提供比原子鐘更高精度、更實用的時間頻率基准。

　　清華大學物理系副教授、北京量子信息科學研究院兼聘研究員丁世謙帶領研究團隊，在國際上首次研制出148納米連續波真空紫外激光，解決了精確驅動釷-229原子核內部能級躍遷的核心光源難題，同時與合作團隊共同研制出微量釷-229摻雜氟化鈣晶體，為核光鐘研制奠定了核心技術基礎。

　　據悉，固態核光鐘具有潛在的小型化和工程化優勢，未來有望為衛星導航、深空探測等場景中的高精度時間頻率需求提供實用的技術選擇。