科技日報北京9月10日電 （記者劉霞）美國普渡大學科學家領銜的國際天文學家團隊，發現了迄今已知最遙遠的原始星系團COSMOS-z3.1-A。它誕生於宇宙年齡僅21億年之際，質量約相當於銀河系的5000倍。這項發現不僅支持了現有的星系團演化理論，也揭示了它們如何嵌入更大尺度的宇宙網。相關論文發表於最新一期《天體物理學雜志》。

　　星系團是宇宙中質量最大的引力束縛結構，由數百乃至數千個星系組成。人們今天在較近時空中觀測到的星系團，是由原始星系團演化而來的成熟結構。原始星系團是巨大而鬆散的星系集合，尚在合並之中，還未凝聚成穩定的星系團。研究宇宙年輕時期形成的遙遠原始星系團，有助於理解現代星系團如何在漫長歲月裡生長和演化。

　　為搜尋這些原始星系團，團隊系統分析了ODIN調查獲取的數據。ODIN是一項宇宙早期星系觀測項目，使用的是智利托洛洛山美洲天文台維克托·布蘭科4米望遠鏡上的暗能量相機。憑借大視場和5.7億像素的超高分辨率，暗能量相機在過去3年裡用100多個夜晚，對南半球大片天區進行了深度成像。

　　團隊共識別出150個遙遠原始星系團，它們形成於宇宙大爆炸后約10億至30億年之間。他們進一步聚焦到兩個星系密度異常高的目標：COSMOS-z3.1-A和COSMOS-z3.1-C。

　　ODIN調查給出了這些原始星系團在天空中的二維位置，團隊則利用暗能量光譜儀的數據，繪制出這些原始星系團的三維圖像。

　　結果顯示，COSMOS-z3.1-A誕生於宇宙年齡僅21億年時，是迄今已知最早、最遙遠的原始星系團，也是宇宙中最為致密的區域之一。

　　此外，三維圖像顯示，這些古老原始星系團多位於宇宙網細絲的交匯處。這是科學家首次在遙遠宇宙中直接觀測到此類結構特征。觀測結果與理論預言中物質在宇宙大尺度上的分布方式高度吻合。